据外媒报道，美国太空探索技术公司SpaceX获得美国联邦航空管理局（FAA）批准，可以用其星际飞船（Starship）原型执行亚轨道飞行任务，为其在德克萨斯州博卡奇卡基地进行试飞做准备。
多年来，SpaceX始终在努力准备对其最新星际飞船原型进行低空、短时间、受控飞行测试，并在当地时间周四早些时候对正在开发的第四代飞船原型SN4进行了另一次静态引擎点火测试。
FAA正式批准SpaceX进行其所谓的“可重复使用飞船发射”任务，这实质上意味着该飞船原型现在可以在SpaceX位于博卡奇卡的发射场起飞和降落。
SpaceX已经进行了类似的测试，但之前使用的是早期原型Starhopper，它比计划生产的星际飞船要小，而且在设计上更简单。Starhopper基本上是用来证明猛禽发动机性能的，SpaceX将用该发动机来推进星际飞船，而且只用一个发动机进行悬空飞行测试。
自从2019年那次飞行以来，SpaceX已经开发出多个版本的全尺寸星际飞船原型，但到目前为止，他们还没有回到积极测试飞行阶段。事实上，在压力测试中，星际飞船原型的多次迭代都失败，只有目前准备试飞的SN4不仅通过了压力测试，而且还通过了唯一的猛禽发动机静态点火测试。
现在的计划是让这艘原型进行类似于Starhopper的短暂悬空测试飞行，最高飞行高度约为150米。如果此次测试成功，下个版本的飞船原型将装载更多猛禽发动机，并尝试更高海拔的高空测试。
SpaceX在继续测试已完成原型机的同时，还在迅速建造更新版本的星际飞船原型，以期缩短研发的总时间跨度。
SpaceX正在与时间赛跑，该公司是获得NASA合同的三家公司之一，它们需要为NASA的阿尔特弥斯（Artemis）重返月球计划开发并建造载人着陆器。NASA的目标是在2024年实现上述目标，虽然合同并不一定要求每个供应商在这个时间框架内准备好着陆器，但这绝对是个重要目标，以便在三家合同获得者中获取领先优势。