紫外线消毒灯，就是用紫外线杀灭包括细菌繁殖体、芽胞、分支杆菌、冠状病毒、真菌、立克次体和衣原体等，凡被上述病毒污染的物体表面、水和空气，均可采用紫外线消毒。紫外线消毒灯，主要分为：高压，中压和低压。消毒应用，以低压为主。按照国家标准，平均寿命为8000小时。某些优秀产品已经达到13000小时寿命。
人类很早就利用太阳光中的紫外光部分杀菌的传统。国内外科技工作者对紫外线的研究已有200多年历史，自从德国的贺利氏博士发明第一只紫外线杀菌灯开始，紫外线杀菌技术在越来越多的领域得到更广泛的应用，尤其是在空气杀菌，物体表面杀菌，以及水处理杀菌方面。紫外线消毒的科学原理：主要作用于微生物的DNA，破坏DNA结构，使之失去繁殖和自我复制的功能从而达到杀菌消毒的目的。紫外线杀菌具有无色无味无化学物质遗留的优点，已经在水处理领域越来越多的代替传统的氯，漂白粉杀菌技术。
紫外线灯是医学、饮用水和食品等专业领域常用的杀菌消毒工具，在“非典”期间，开始进入各类公共场所乃至家庭中。有些从外观上看，与家用的日光灯很相似。目前，普通家庭购买它的不在少数。然而，由于产品上的警示标志不明显，商家在宣传中也常忽略不提它的危害性，消费者往往意识不到紫外线灯对人体的伤害，因此，近年来，由紫外线灯而造成的伤害时有发生。
紫外线灯利用汞灯发出的紫外线来实现杀菌消毒功能，它放射的紫外线能量较大，如果没有防护措施，极易对人体造成巨大伤害。如果裸露的肌肤被这类紫外线灯照射，轻者会出现红肿、疼痒、脱屑；重者甚至会引发癌变、皮肤肿瘤等。同时，它也是眼睛的“隐形杀手”，会引起结膜、角膜发炎，长期照射可能会导致白内障。
要避免紫外线对人体的伤害，首先应避免夏季中午的阳光直射，上午11点至下午3点之间应尽量避免户外活动，外出时应使用防晒护肤品及太阳帽、太阳镜、遮阳伞等防护用品。其次，进行日光浴应根据个人具体情况，循序渐进，开始时间要短，逐渐延长日光照射时间，以逐步增强对光线的耐受性，但最好不要持续2个小时以上，并且选在上午9至1l点或下午4至6点。对于酷爱日光浴的人们来说，采取简单的预防措施也是极其重要的，尤其要注意保护好眼睛。医学人员研究证实，多晒太阳会增加眼睛患白内障的风险，每天多晒1小时的太阳，一年内患白内障的概率便增加10％。日常防晒也非常重要，应根据自己的皮肤和用途选择较好的防晒剂，并每2至3年更新一次。
紫外线无穿透性、直线传播，有三大杀菌盲区：1、只能给物体（食物）上表面杀菌消毒，不能给物体下表面杀菌消毒；2、多个物体重叠时，不能给物体重叠部分表面杀菌消毒；3、只能给物体外表面杀菌消毒，不能给物体内部杀菌消毒！也就是说紫外线（不可见光）照射不到的地方是不能起到杀菌消毒作用的。