据外媒The Verge报道，近日，一种类似折纸的传感器被用来帮助诊断乌干达的疟疾。在乌干达的一个小学生测试组中进行测试后，其诊断准确性高达98%。虽然纸张传感器并不是什么新鲜事，但这项试验的结果表明，这种传感器可以帮助诊断农村地区的疾病。
纸张传感器可帮助诊断农村地区的疾病
根据世界卫生组织2018年世界疟疾报告，疟疾是世界上最危险的传染病之一，经过几十年的发展，病例数再次上升。2017年，全球共有2.19亿例病例，而去年同期为2.17亿例。然而，偏远地区的诊断是抗击疟疾的挑战之一。疟疾的症状可能与其他疾病相似，如果没有适当的诊断，患者可能会接受昂贵且不必要的治疗。
此前有通过刺血进行的15分钟快速诊断测试，但这些是不准确的。同时，更准确的方法需要实验室和训练有素的技术人员。根据本周在《美国国家科学院院刊》上发表的一项研究，格拉斯哥大学的生物工程师Jonathan Cooper创造了一种传感器。
纸张传感器结构原理示意图
第一步是在一张特殊的纸上涂上一层血，用蜡覆盖（控制血液的流动方式）和特定的化学物质（准备血液进行测试）。以特定方式折叠纸张操纵血液，以便为下一步做好准备。将样品放在可检测疟疾寄生虫存在的微小测试条旁边。然后，将整个物质用薄膜密封并置于热板上45分钟。随着含有受感染样本的包装升温，疟疾寄生虫的DNA被反复复制，使其更容易被发现。如果检测到存在，条带将显示两个红色条带。如果没有，则只会显示一个条带。
Cooper在乌干达的St. Kizito和Mayuge地区对67名6至14岁的孩子进行了测试，研究人员和孩子们事先都不知道谁患有疟疾。折纸检测到疟疾的准确率为98%。这比当地医疗团队执行的其他技术要好，后者准确率仅为86%。现在，乌干达卫生部的专业人员正在考虑在农村地区使用该设备。