40年前的集装箱船与现在的相比还很小，每艘船平均只能容纳1000个集装箱。
如今，3E级的巨型集装箱船可以承载近2.4万个集装箱，而且这一数量还在不断上升。
▲ 3E级集装箱船(图片来源于网络，如有侵权请联系删除)
如此大体量的船舶给港口带来了巨大挑战，港口为此必须不断扩建其基础设施，其中就包括用于将集装箱装载到卡车和火车上的ASC起重机。
这种巨大的桥式起重机需要在轨道上运行几百米甚至更远。通常情况下，动力电缆会紧跟在ASC起重机后面运行。因此当行程超过1000米时，会有巨大的推拉力作用于拖链。
为了避免这种高负载，并且进一步优化在极端应用场合中供能系统的使用寿命，igus开发出了全球首款可以自驱动的拖链。
自带驱动装置：
适用于长行程、高动态和长运行时间应用
自驱动拖链的设计理念是：驱动板安装在拖链外半径一侧，用于驱动下段拖链运行。底部导轨两侧安装有电机驱动的摩擦轮，同时顶部配有滚轮。当起重机开始运行时，摩擦轮也会启动它们的马达。下段拖链沿着导轨同步运动，在此期间移动端几乎没有任何推拉力作用在拖链上。
这一设计理念使得拖链在1000米以上的行程中运行时，可以实现最小负载，极低磨损和长使用寿命。另外，igus已经在研发另一种驱动概念，即用线性驱动取代摩擦轮。
替代钢制电缆卷筒：
减重达6吨，实现6米/秒的运行速度
自驱动供能系统可作为传统钢制电缆卷筒的低成本替代品。几十年来，传统钢制电缆卷筒一直是ASC起重机的长常用解决方案：当电缆的固定点位于行程中间时，卷筒通常从两个方向收放动力电缆。
问题是，当起重机接近固定点时，它必须刹车，以便电缆导向系统转向。而这个过程所耗费的时间，对于必须不断提高生产力的港口来说恰恰是至关重要的。此外，重达4-6吨的电机同步轮也大大增加了起重机的能耗。
而新型自驱动拖链则不同，它可以在轨道上不间断运行，因此ASC起重机无需在行程中间的固定点附近刹车，工作效率因此可以大幅度提升。
同时，这套拖链系统既不会增加整体重量，也不需要消耗系统的驱动力。此外，更低的自重使拖链在极长行程中也可以实现高达6米/秒的速度运行。这些都是新型自驱动拖链的显著优势，可以为全球越来越多的港口运营商带来更多的便利和好处。