据报道，英国巴斯大学和美国西北大学的科学家们使用金纳米颗粒阵列，研制出一种新型的传感器，其灵敏度超出当前类似传感器的100倍。这种传感器由一系列在玻璃载片上阵列排布的盘状金纳米颗粒构成。巴斯大学的团队发现，当朝这些精密排列的颗粒照射红外激光时，它们会发出大量不同寻常的紫外线（UV）光。
这种产生UV光的机制会受到粘附在纳米颗粒表面的分子影响，因而可以用来作为感测极少量材料的一种手段。巴斯大学物理系的研究人员称 ，希望未来可以利用这项技术，开发出新的超灵敏传感器，用于空气污染监控或医疗诊断。
Ventsislav Valev博士，英国皇家学会研究员和巴斯大学物理学教授，与助理研究员David Hooper一同负责了此项研究工作。他解释说：“这种新机制在检测微量分子方面具有巨大潜力。它的灵敏度超过现有方法的100倍。”
“盘状的金纳米颗粒以非常精密的阵列结构排布在玻璃载片上——改变颗粒的厚度和间隔会完全改变检测到的信号。当金纳米颗粒表面上粘附了其它分子，它们会影响金表面的电子，从而导致它们改变发出的紫外线光的数量。而发出紫外线光的数量取决于粘附在表面的分子类型。”
据了解，这项技术可以实现对微量分子的超灵敏检测。未来可以用于检测极低浓度的生物标记物，用于疾病的早期诊断筛查，例如癌症。
目前，该项研究已演示了这种新的传感机制的原理性证明。接下来，研究团队将进行各种类型化学品的感应测试，并期望该技术在五年内可供其他科学家使用。另外，这些纳米颗粒是由美国伊利诺伊州西北大学的研究人员制造的。