T细胞是我们免疫系统的关键组成部分，在保护我们免受病毒，细菌和癌症等有害病原体的侵害中发挥着关键作用。我们对它们如何识别，相互作用，甚至杀死受感染的或癌细胞的了解越多，我们就可以更接近针对各种情况开发疗法和治疗方法。
在日前发表在国际一流刊物《科学》上的一篇论文中，由莫纳什大学，澳大利亚高级分子成像研究委员会卓越中心和墨尔本大学多赫蒂研究所牵头的澳大利亚科学家团队，重新定义了我们认为的知识关于过去20年中T细胞识别的知识。
为了与体内其他细胞相互作用，T细胞依赖于称为T细胞受体的专门受体，该受体识别与称为主要组织相容性复合体（MHC）或MHC样的专门分子结合的病毒或细菌片段。在过去的20年中，普遍的看法是T细胞受体位于MHC和MHC样分子的顶部以进行识别。
科学家团队在一个鲜为人知的T细胞类别（称为伽马三角洲T细胞）中鉴定了一个新种群，该细胞可以识别称为MR1的MHC类分子。科学家在澳大利亚同步加速器上使用高强度X射线束，获得了γ-δT细胞受体与MR1之间相互作用的详细3-D图像，揭示了令人感兴趣的结果，即γ-δT细胞受体结合在MHC-像用于识别的分子。这种高度不同寻常的识别机制重塑了我们对TCR如何与其靶分子相互作用的理解，并代表了T细胞生物学领域的重大发展。
“我们把它想象成附着在细胞上的标志。我们一直以为，T细胞正坐在上面并阅读它的标志。我们已经确定，有些T细胞可以从下方接近并与其互动，”他说。莫纳什生物医学发现研究所的Jér?meLe Nours博士，论文的主要共同作者。
Le Nours博士说：“这些细微和重要的细节类型可以改变我们处理T细胞生物学未来研究途径的方式。”
“这很重要，因为T细胞是我们免疫系统的关键武器，了解T细胞如何靶向和与细胞相互作用对于利用其在诸如感染和癌症免疫疗法等疗法中的作用至关重要。”
“我们的研究表明，MR1是γδT细胞的一种新型分子靶标。这些细胞在抵抗感染和癌症的免疫中起决定性作用，但人们对其反应却知之甚少。MR1可能会向γdetla T细胞发出信号指出存在病毒或癌细胞并触发这些细胞引发保护性免疫反应。”墨尔本大学多赫蒂研究所（Doherty Institute）的尼古拉斯·格拉丹（Nicholas Gherardin）博士说。
“我们很高兴能在旨在利用这种新生物学方法治疗疾病的研究中跟踪这些发现。”