2019年，自动驾驶领域似乎有向低谷期蔓延的趋势，但是短短几个月，这一行业又开始逐渐升温，资本市场对于自动驾驶的喜爱又有回归的迹象。据中国电动汽车百人会的统计数据显示，2020年Q1全球自动驾驶企业融资总金额超过35亿美元，同比增长超过34%。
在诸多的融资案例中，有多家企业的融资额都突破了1亿美元。其中，中国自动驾驶初创企业小马智行更是获得了总额4.62亿美元的巨额投资，创下了新的记录。日前，自动驾驶初创公司嬴彻科技宣布完成1亿美元股权融资，再度引发全球关注。
不管是对于小马智行来说，还是对于嬴彻科技来说，能够完成如此庞大的融资是有着关键意义的。这意味着作为初创企业的它们，可以在研发、商用、宣传等方面得到足够的资金支持，而不至于捉襟见肘。当然，也有一点不同的是，小马智行立足的是自动驾驶汽车，而嬴彻科技则是自动驾驶卡车。
自动驾驶卡车助力智慧物流
对于自动驾驶产业来说，随着技术创新不断进步、法律法规日益完善、基础设施加速建设，接下来的难点就在于如何更快实现商用。事实上，不少业内主要玩家都一直在尝试推进自动驾驶技术的商业化落地，而以出租车为代表的客运场景和以卡车为代表的货运场景，是被普遍青睐的两大领域。
从目前来看，矿山、物流园区等限制区域内，运输工作繁复且具有一定危险性，是自动驾驶技术应用的理想场所。鉴于电子商务等数字经济业态的扩张，物流行业的发展日新月异，对于物流自动化、智能化的需求不断提升，而自动驾驶技术将有助于智慧物流的发展。
眼下，不管是初创企业，还是老牌的整车厂商及技术服务商，都在大力布局自动驾驶卡车领域，这已成为行业主流趋势。同时，各方之间的合作正越发深入，这样一来不仅可以降低研发成本，而且还能提升工作效率，尽快推动自动驾驶技术在货运场景的商业化落地。
为此，对于自动驾驶卡车企业来说，挖掘智慧物流的市场潜力，就必须关注物流的每一个环节。除干线物流之外，最后一公里物流近来也受到了广泛关注，因为这一场景的车辆替换与人力成本下降空间巨大，不过对技术要求也相对较高。
无人配送带来自动驾驶新机遇
在2020年的这场特殊危机影响下，“无人配送”瞬间成为了“香饽饽”，这也为低速自动驾驶场景带来了新的机遇。此前，京东物流就推出了全程L4自动驾驶的无人配送车，可以自动通过短信、语音电话，通知收件人，并等待客户取件。
与此同时，其他电商平台和物流企业也相继推出类似的无人配送服务，而执行的主角当然都是自动驾驶配送车。除了送餐、送快递之外，一些自动驾驶车辆还被运用于消毒、巡逻、环卫清洁等方面的工作。而且，自动驾驶配送车不仅在中国开始迅速上路，在美国等其他国家也受到了青睐。
业内人士表示，这场疫情对于社会、经济来说都是一场考验，自动驾驶技术在针对特定场景的服务方面体现出巨大的应用优势与价值。相信随着自动驾驶配送车、自动驾驶环卫车等取得亮点的表现，自动驾驶技术有望在低速场景以及物流配送领域率先取得突破，赢得市场和消费者的信赖。