提起尼古拉-特斯拉，也许很多人一脸茫然，然而，正是这样一位不计名利、智慧超人的科学伟人，在有生之年运用他的聪明才智，才有了交流电系统的产生与广泛应用，并对现代世界工业产生了深远影响。现代科学界普遍认为，尼古拉-特斯拉与达-芬奇是人类历史上的两位旷世天才。
尼古拉-特斯拉
主要成就与荣誉
身为美籍塞尔维亚人的尼古拉-特斯拉一生致力于科学研究与发明创造，其个人专利多达七百种，合作开发的有一千种以上，帮忙开发的更是不计其数。然而，他却并没有因此而变得富有，其晚年反而是穷困潦倒，最终，孤独地死于心脏衰竭。他一生的专利，以及科技成果带来的金钱，除了用于设备或生活开销，全部赞助给世界各国的贫苦政府，用以照顾老百姓。
在科学方面，特斯拉在电磁领域里有着多个革命性的发现，他的多项专利以及电磁学的理论研究工作，是现代无线通信和无线电的基石。在诺贝尔奖自创立开始的三十年里，特斯拉一个人就被评选出九次，与爱迪生一起两次（拒绝与爱迪生一起共享），而他却把这十一次的诺贝尔奖机会全部让贤。虽然其一生中一次都没能接受诺贝尔奖，但在他75岁生日的时候，收到八位诺贝尔物理学奖得主的感谢函，在其葬礼上，也有三位诺贝尔物理学奖得主代表诺贝尔团队致词，这足以体现特斯拉在科学界的地位。
尼古拉-特斯拉
特斯拉与交流电
1884年，特斯拉来到了美国。除了前雇主查尔斯·巴奇勒写给爱迪生的推荐函外，他几乎是一无所有。信中提到：“我知道有两个伟大的人，你是其中之一，另一个就是这个年轻人了。”爱迪生雇用了特斯拉，安排他在爱迪生机械公司工作。特斯拉开始为爱迪生进行简单的电器设计，他进步很快，不久以后就能解决公司一些非常难的问题。特斯拉完全负责了爱迪生公司直流电机的重新设计。
1919年，特斯拉写道：“如果他完成马达和发电机的改进工作，爱迪生将提供给他惊人的5万美元（如计入通货膨胀，相当于今天的一百多万美元）”。特斯拉说他的工作持续了将近一年，几乎将整个发电机重新设计了，使爱迪生公司从中获得巨大的利润和新的专利所有权。当特斯拉向爱迪生索取5万美元时，爱迪生回答他：“特斯拉，你不懂我们美国人的幽默”，就此违背了自己的诺言。这笔奖金的金额相当于公司创始资本，而以特斯拉当时每周18美元的薪水，他需要工作53年才能赚到。当特斯拉要求加薪至每周25美元遭到拒绝后辞职。
在1886离开爱迪生公司后，特斯拉创建了自己的公司，由于投资商不同意特斯拉关于交流电发电机的计划，并且最终罢免了他的职务。在1886到1887期间，特斯拉在纽约做一个普通的劳动者，既是为了糊口，也是为他的下一个工程计划积累资金。在1887，他组装了最早的无电刷交流电感应马达，之后，他发展了特斯拉线圈的原理，并且开始在西屋电器与制造公司位于匹兹堡的实验室与乔治·威斯汀豪斯一起工作。并在其支持下于1888 年正式将交流电带给当时代的社会。在 1893 年1月在位于芝加哥的一次世界博览会开幕礼中，特斯拉展示了交流电同时点亮了90000 盏灯泡的供电能力，震慑全场，因为直流电根本达不到这种效果。事后，特斯拉因此次展示取得了尼亚加拉水电站电力设计的承办权。
从此交流电咸鱼翻身，取代了直流电成为供电的主流（爱迪生发明直流电后，电器得到广泛应用，但同时电费却十分高昂）。而特斯拉拥有着交流电的专利权，在当时每生产一匹交流电就必须向特斯拉缴纳1美元的版税。在强大的利益驱动下，当时一股财团势力要挟特斯拉放弃此项专利权，并意图独占牟利。经过多番交涉后，特斯拉决定放弃交流电的专利权，条件是交流电的专利将永久公开。从此他便撕掉了交流电的专利，损失了收取版税的权利。从此交流电再没有专利，成为一样免费的发明。
其他成就
特斯拉在早期研究中，还制造了许多设备来产生X射线，他还完成一些实验先于伦琴证实了自己的发现（包括拍摄他的手的X射线照片，之后他将照片寄给了伦琴），但没有使他的发现众所周知。
特斯拉还在1891年证实了无线能量传输，特斯拉效应（以此纪念特斯拉）是用来阐述这种类型的电导应用的术语（即能量穿过空间和物体的运动并不只是像穿过导体的电流一样）。
尼古拉·特斯拉以无线传输电力的方式，直到一百年后的“理论科学界”才实验出来，2006年麻省理工学院最尖端的技术可以利用“谐振式电磁感应”将无线电力传输到三公尺，隔空点亮了60瓦的灯泡，超过三公尺距离就点不亮了，超过十公尺就没电了。