在我国，随着工业化、城镇化步伐向前不断迈进，大气污染、水污染等问题变得日益突出，近年来，雾霾天气的频频“造访”严重影响人们的日常生活，PM2．5成为每日必须监测的对象，同时，由于室内装潢装饰材料、日用化学用品的使用、家居建材释放的有毒物质，导致室内空气质量直线下降，譬如甲醛等有害气体，苯氡等致癌物质使得长期生活在其中的人体产生各种疾病。
空气质量问题引发人们的普遍忧虑。空气污染对人类健康危害已成为全世界共同面临的难题，为了更加有效地净化空气，还人们一个洁净环保的生活居住环境，空气净化技术的研究应运而生，且在近几年里迅速发展。
空气净化器的目的就是为了改善室内的空气质量，空气净化器又称“空气清洁器”、空气清新机、净化器，是指能够吸附、分解或转化各种空气污染物（一般包括PM2．5、粉尘、花粉、异味、甲醛之类的装修污染、细菌、过敏原等），有效提高空气清洁度的产品，主要分为家用 、商用、工业、楼宇。目前以清除室内空气污染的家用和商用空气净化设备为主。空气净化设备可以过滤空气悬浮微粒、细菌、病毒、真菌孢子、花粉、石棉、氡气衰变产物等污染物。
在当前的空气净化领域，PM2．5传感器几乎已经成为空气净化设备的标配元器件，其作用是对空气中的PM2．5等颗粒物浓度进行监测。工作原理如下：
在传感器内部设有恒定光源（如红外发光二极管），空气通过光线时，其中的颗粒物会对其进行散射，造成光强的衰减。其相对衰减率与颗粒物的浓度成一定比例。在与光源对角的另一侧设有光线探测器（如光电晶体管），它能够探测到被颗粒物反射的光线，并根据反射光强度输出PWM信号（脉宽调制信号），从而判断颗粒物的浓度。对于不同粒径的颗粒物（如PM10和PM2．5），其能够输出多个不同的信号加以区分。
看似简单的工作过程中，其实包含着光线的散射、反射、光强的衰减以及复杂的算法，我们之所以能够在传感器上或以不同颜色、或以数字形式直观看到空气质量指数，传感器功不可没。