通常来说，接近传感器，或成接近开关，是代替限位开关等接触式检测方式，以非接触式测量来检测对象为目的的传感器的总称。常见的接近传感器，根据工作原理，可分为高频振荡式（电感式）、电容式、磁式（霍尔式）和光电式。通常说的接近传感器，是指高频振荡式和电容式。
常见的接近传感器，资料图
接近传感器的广泛应用
目前，很多接近开关传感器，在航空、航天技术以及工业生产中应用十分广泛。如常见的自动门、自动热风机；金融、博物馆等重地的安全防盗防盗装置，通常都由各种接近开关组成。此外，在测量技术中的长度，位置测量，控制技术中的位移、速度、加速度测量和控制，接近开关也都有着广泛应用。
比如，一切屏蔽门技术都会应用非常多的传感器技术。其中，接近开关，便是很多屏蔽门系统用来检测开门与关门的常用方案。一般来说，屏蔽门会采用两个接近开关，来检测门的开启和关闭。今后，作为自动化智能化设备的最佳器件，接近传感器将会大量用于地铁屏蔽门应用中，以将地铁事故降至最低。
不同类型的接近开关，资料图
两类主要接近开关产品的应用
另外，在一般工业生产场所，通常都选用高频振荡式和电容式接近开关，因为这两种接近开关对环境的要求条件较低。
具体来说，振荡式接近开关的原理是，当检测线圈接近金属物体，电磁感应使金属物体内流过感应电流，从而导致检测线圈的电感变化。当被测对象是导电物体或可以固定在一块金属物上的物体时，一般都选用这类接近开关，因为其响应频率高、抗环境干扰性能好、应用范围广、价格较低。
而电容式接近开关，死将待测物体接近具有导体电极的检测部，利用传感器的电容量发生大幅度变化现象。通过电容与电容两极距离的关系来进行距离判断。由于是利用电容量的变化，故待测物体不论是金属或非金属都可使用。因此，当其所测对象是非金属或者金属、液位高度、粉状物高度、塑料、烟草等时，均可选用电容式接近开关。这种开关的响应频率低，但稳定性好。另外，安装时应考虑环境因素的影响。