近年来，为了降低清洁电力的成本，大部分电力公司都在不断扩大他们的太阳能发电厂。让太阳能发电厂如雨后春笋般在世界范围内崛起。其中，法国奥德约太阳能发电站是世界上第一个实现太阳能发电的太阳能电站。虽然当时发电功率才64千瓦，但它为后来的太阳能电站的研究与设计奠定了基础。
太阳能发电站行业发展现状
太阳能发电目前主要依靠两种方案。其一是将太阳能转换为热能，其二是通过光电器件利用光生伏打原理将太阳能直接转换为电能。据了解，太阳能发电系统的主要部件有：太阳能电池组件、控制器、蓄电池、逆变器、负载等。其中，太阳能电池组件和蓄电池为电源系统，控制器和逆变器为控制保护系统，负载为系统终端。
早在“十二五”时期，就有《关于促进光伏产业健康发展的若干意见》发布，标志着光伏产业政策体系正在逐步完善，为我国光伏技术的进步奠定基础，也促使市场规模迅速扩大。随之而来的是太阳能热发电技术的突飞猛进所带来的设施进步。首座商业化运营的电站投入运行，标志着太阳能发电的产业链初步建立。随后太阳能发电站行业逐渐向供暖、制冷及工农业供热等领域扩展。
据可靠资料显示，2019年，中国太阳能光伏发电新增装机为53.06GW，同比增加18.52GW，增速高达53.62%，再次刷新历史高位。从新增装机布局看，由西北地区向中东部地区转移的趋势明显。华东地区新增装机1467万千瓦，同比增加1.7倍，占全国的27.7%。华中地区新增装机为1064万千瓦，同比增长70%，占全国的20%。西北地区新增装机622万千瓦，同比下降36%。
太阳能成为全球重要发电能源
对许多发展中国家来说，太阳能无疑是一个新兴的、可观的投资行业。因为在不久之前太阳能电池板的价格还是相对来说较为昂贵的，大部分的发展中国家无法负担其成本与后续产生费用，从而导致太阳能发电厂被扼杀在财政源头。但目前为止世界上许多发展中国家因为具备阳光充足的条件，即使在没有财政援助的情况下，也选择了太阳能发电，因为与其他能源相比太阳能也依旧具有竞争力。
在中国，太阳能热发电各类从业生产企业新增25家，总数达到178家，制造的产品涵盖了太阳能聚光部件、吸热部件、传热储热及材料、汽轮发电机组、集成控制系统、辅助系统等6大类，基本覆盖了太阳能热发电建设的全部产业链。根据《太阳能发展“十三五”规划》，到2020年底，太阳能发电装机达到1.1亿千瓦以上，其中，光伏发电装机达到1.05亿千瓦以上，在“十二五”基础上每年保持稳定的发展规模；太阳能热发电装机达到500万千瓦。太阳能热利用集热面积达到8亿平方米。到2020年，太阳能年利用量达到1.4亿吨标准煤以上。
而在国外乃至全球，太阳能发电占所有可发电能源总量的绝大部分，甚至在美国和德国等发达国家，都开始兴起家用太阳能。房主可以自行将太阳能发电用剩余的电力卖回给电网。根据德国Fraunhofer整理的数据，2018年德国太阳能装机净增2.96吉瓦，与往年相比太阳能光伏装机增长速度略有提升，2019年年新增3.94吉瓦。在2019年底德国累计光伏发电量达到49.78GW。而去年全球新增太阳能发电装机容量达到创纪录的98千兆瓦，远超可再生能源、化石燃料和核能等的净增量。
总结
全球范围内对太阳能发电的青睐导致太阳能电池板的成本持续下降，而各国太阳能发电厂的规模持续上升。但需要注意的是，并不是每个国家都适用于太阳能发电。有些国家因为地表不够开阔以及气候不适宜等原因无法运作大型太阳能发电厂。而在未来，太阳能发电厂的其中一条途径是在外太空建造一个太阳能发电站，既保证了光照充足，又提供广阔空间。