据外媒报道，没有什么比一场全球大流行迫使人们待在家里、人们面对面交流受到限制更能提醒人们有多么依赖互联网。然而尽管数十亿人认为上网是一件理所当然的事情，但实际上这中间存在着一个非常现实的数字鸿沟，即全球仍有46%的人处于离线状态。
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在危机时期，互联网接入的缺失意味着人们无法获得准确的科学信息，也无法跟亲人交流、远程工作或从网上零售商那里购买生活必需品。
尽管联合国设立了两个关键目标来帮助这部分人获得网络，但由互联网基金会(Web Foundation)--万维网发明者蒂姆·伯纳斯·李设立的一个组织--在4月17日公布的一项研究报告指出，无论是哪个目标都没有显示出达成的迹象。
据悉，第一个目标--联合国可持续发展目标的一部分--是到2020年底在最不发达国家实现互联网能普遍获取。网络基金会将“普遍接入”定义为一个国家人口的85%，以高收入国家为模型并将儿童数量考虑在内。但根据该组织的预测，等到今年年底，全球只有57%的人和最不发达国家的23%的人可以上网。
由联合国宽带委员会设立的第二个目标同样看起来也不会以目前的进展速度实现。该目标为全球75%的人口和最不发达国家35%的人口在2025年都能获得宽带接入。但网络基金会的模型预测，等到那时，能实现的比例只有70%和31%。
网络基金会CEO Adrian Lovett敦促各国政府和企业展开紧急行动、加快进展进而让更多的人上上网，否则可能需要几十年时间才能实现普遍上网这个目标。他在一份声明中指出，新冠病毒大流行向世界展示了互联网是一条多么“关键的生命线”。另外他还指出，应对这种病毒的努力应该包括让尽可能多的人上网。