近日，欧空局（ESA）透露，该机构正在和美国宇航局（NASA）合作，帮助后者分析1970年代阿波罗17号任务期间从月壤滑坡中收集的样品。这项工作有助于利用现代更成熟的技术来挖掘月球的更多信息，并确定这种收集和储存样本的方法是否能有效保存样本。
日前，欧空局详细介绍了和美国宇航局在这方面的合作，并解释目前已经开放了阿波罗17月球样本的一部分，并计划在不久的将来打开其中的后半部分。这些样本是1972年从月球上的金牛座-利特罗河谷的一次山体滑坡中采集的，具体来说，是由一次山体滑坡造成的 "突出 "沉积物。
为了得到这些样本，宇航员们用一个27.5英寸的圆筒向月球表面锤击，以拉出其中的核心材料。在月球上的时候，宇航员们把这个核心分成了两个不同的样本，其中下半部分被真空密封在一个容器里，送回地球，然后又在另一个真空容器里进行了双重密封，以增加安全感。
核心样本的下半部分被认为可能含有氢气和二氧化碳等挥发性物质，因为它很可能到达月球的地表下层区域，那里的温度足够低，可以困住这些气体。美国宇航局的天体材料保存小组在收集样本后的几十年里一直负责保存样本。
欧空局表示，在这项工作中，它的工程师和科学家们与NASA的阿波罗下一代样品分析（ANGSA）计划下的阿波罗样品高级分析联盟（Consortium for the Advanced Analysis of Apollo Samples）合作。欧空局研究员弗朗西斯卡-麦克唐纳早在12月就前往约翰逊航天中心帮助将核心样本的上半部分为子样本，欧空局表示。