美国波士顿某临床团队本周报告指出，麻省理工学院（MIT）电脑科学与人工智慧实验室（CSAIL）开发名为「Emerald」的装置，使他们能透过无线讯号远端监控 COVID-19 患者的呼吸、运动和睡眠模式。尽管 Emerald 已部署在美国麻州弗雷明汉镇（Framingham）的 Heritage Assisted Living 生活辅助机构等 200 多家医院、家庭和辅助照护设施，但这是首次用於追踪新冠病毒的进展。
Emerald 可降低医护人员染病风险同时兼顾检伤分类成效
研究人员说，这是迈向某治疗目标的小小但令人鼓舞的一步，此治疗目标在於最大限度减少医护人员的接触量，同时潜在改善医疗成果。Emerald 还能让医院和医生透过在自己家中监控，检伤分类（Triage）不太严重的 COVID-19 患者。
「当医生必须与患者直接互动以检查或监测生命体徵时，过程中每一步都会增加被感染的风险，」参与研究的哈佛大学医学院精神病学助理教授 Ipsit Vahia 博士表示：「有监於 Emerald 能在没与任何患者接触的情况下生成重要的健康数据，因此可最大程度降低医生和护士从患者感染疾病的风险。」
Emerald 是由麻省理工学院电气工程与科学教授 Dina Katabi 历时数年开发，形状像小盒子，并能在单卧室或双卧室公寓大小的空间（甚至能穿过墙壁）传输低功率无线讯号，会被人体反射并被盒子的天线吸收，进而撷取生理数据。微妙但可侦测的电磁场变化使 Emerald 的机器学习演算法不仅可测量运动和呼吸，还可测量心率、步态等临床生物标记。
获得 Heritage 生活辅助机构 COVID-19 患者的同意後，Emerald 接着会安装在房间里。结果显示，随着时间推移，患者的呼吸频率从每分钟 23 次下降到每分钟 18 次（更接近基准线），睡眠品质获得改善，康复後便能更快在公寓里走动。
Emerald Innovations（乃 Katabi 致力於 Emerald 装置商业化而於 2013 年共同创立的公司）明确表示，装置收集的数据仅涉特定特徵，并受加密保护。此外，Emerald 要求使用者先完成一连串动作之後才能追踪，确保不会秘密追踪不愿参与的人。
AI 支援的居家隔离解决方案大行其道
根据美国食品药物管理局（Food and Drug Administration，FDA）今年 3 月发布的指导原则，扩大可促进病患管理的远端监控装置使用范围，医院和医疗保健系统愈来愈多先导施行 AI 支援的居家隔离解决方案。在美国肯塔基州，浸信会医疗机构（Baptist Health）正在使用 Current Health 开发的 AI 平台追踪约 20 名 COVID-19 患者。华盛顿州，普罗维登斯（Providence）医疗中心从医疗保健平台 Twistle 部署远端监控，以便为 1,000 多名确诊和疑似 COVID-19 患者提供照护。本周，纽约和新奥尔良的路易斯安那州立大学健康照护网路（LSU Healthcare Network）计划开始利用 AI 远端监控易受 COVID-19 感染的心脏病患者。
此外，预测分析平台 CLEW 正与以色列席巴医疗中心（Sheba Medical Center）和特拉维夫苏拉斯基医疗中心（Tel Aviv Sourasky Medical Center）的 Ichilov 医院合作，远端诊断 COVID-19 呼吸恶化特徵的类型。纽西兰医疗保健软体业者 Orion Health 发表远端监控平台，未来会利用 AI 辨识有感染 COVID-19 风险的患者。