近日，美国宇航局（NASA）表示将于下周首次从一颗巨大的小行星上抓取岩石样本。该机构的小行星探测器欧西里斯号（OSIRIS-REx）将于今年4月14日和6月23日，对飞船进行两次采矿前演练操作，目的是了解OSIRIS-REx机动性能，熟练操作，提高采矿成功率，从而在8月25日进行首次正式采矿。
据悉，8月进行的着陆将分为3个步骤，轨道分离、Checkpoint演习以及Matchpoint着陆演习。据NASA表示，即将进行的Checkpoint演习将涉及这三个演习中的前两个步骤，让团队有机会确保航天器的自然特征跟踪（NFT）系统工作正常，其他系统也能按预期工作。
演习将持续4个小时，在4月14日的排练过程中，OSIRIS-REx飞船脱离18.581公里环绕轨道，下降到125米高度，然后开始执行检查点操纵，最后悬停在50米高空……
这是迄今为止最接近小行星的一次。在“检查点”演练过程中，飞船继续为NFT导航系统捕获Bennu表面图像。当采样臂模拟采样完成后，飞船将执行一次后退机动，然后太阳能电池阵列也会相应打开，接着返回原来安全环绕轨道，18.581公里。
这次演习圆满完成后，6月23日将进行第二次演习，飞船将下降到25米高度。今年8月25日，将进行首次矿物收集。根据NASA网站数据显示，截止到2020年4月12日，OSIRIS-REx已经在外太空飞行了32.54亿公里，与地球相对速度为每秒52.57公里，与太阳相对速度为每秒33.995公里。