研究人员在《皇家天文学会月刊》上发表了一项关于这些巨大的银河系碰撞的新研究。这篇论文目前可以在arXiv预印本服务器上查看。在论文中，研究人员详细介绍了这些碰撞是如何释放它们的能量并产生 “无碰撞冲击波 ”的，这些冲击波可以传播到数百万光年之外。
虽然“无碰撞冲击波 ”的想法可能听起来不可能，特别是当谈论碰撞的星系团时，重要的是要注意，仅仅因为两个星系团相互碰撞并不意味着物理碰撞正在发生。星系团不仅仅是由其中的星系组成的。
事实上，一个星系团的大部分是一个巨大的暗物质光环和一团被称为星系团内介质的气体。正是这两种成分经常导致科学家们一直在研究的无碰撞冲击波。也正是这些成分经常在星系碰撞中撞在一起，比如Abel 2146的碰撞。
正是这两种成分碰撞的方式让科学家们感到好奇。它可以帮助我们更好地理解驱动我们宇宙的物理学。首先，在Abel 2146星系的碰撞中，一个星系团正穿过另一个星系团。当它这样做的时候，它产生了两个冲击波，一个弓形冲击，一个上游冲击。
研究人员说，银河系碰撞的弓形冲击是坠落的星团前面的压缩气体。然而，上游冲击则要复杂得多。相反，当从坠落星团中移出的气体被留下，并与它所经过的星团中的原位气体直接发生作用时，就会形成这种冲击。
正是这些反应产生了钱德拉一直在观测的无碰撞冲击波。此外，正是弓形冲击波的长度为160万光年。研究人员还首次测量了冲击波的宽度。他们证实了上游冲击波比弓形冲击波更窄的理论，因为它更年轻。
此外，美国宇航局表示，了解这些冲击波也可以帮助我们更好地理解我们的太阳所释放的爆发力。