近日，一则关于苹果公司的重大交易新闻曝出，外媒报道称，这家科技巨头正打算以高达1亿美元的价格收购位于加利福尼亚的虚拟现实公司NextVR。消息一出，瞬间吸引了全球科技界及虚拟现实行业的高度关注，大家纷纷感慨苹果真是出手阔绰。
据了解，苹果试图收购的这家NextVR公司早在2009年就成立了。十余年来，NextVR一直专注于将虚拟现实技术与体育、音乐和娱乐等领域相融合，从而打造出全新的内容体验生态。该公司提供的VR内容可以在HTC、谷歌等多家企业推出的VR头显上观看。
在2016年的时候，NextVR公司曾经成功完成了一笔8000万美元的B轮融资，这轮融资中主要投资者是两家中国企业，分别是网易与中信国安。然而近些年来，NextVR运营状况每况愈下，2019年的C轮融资也告吹，只得展开大规模裁员以求生存。现在，卖身苹果对于NextVR来说，或许是最好的结局。
对虚拟现实执着的苹果
对于虚拟现实感兴趣的巨头不少，如谷歌、三星、微软等都推出了自己的虚拟现实终端产品，但是很多都没有取得成功。作为科技巨头之一的苹果对于VR/AR领域十分执着，库克曾不止一次表示VR/AR是与iPhone同等重要，这意味着在苹果公司内部，VR/AR设备的研发是具有战略地位的。
实际上，为了发展虚拟现实、增强现实技术，苹果可谓是做足了“功课”。2010年以来，苹果为了推动在VR/AR领域的进展，持续收购了多家企业，包括瑞典面部识别技术公司Polar Rose、以色列3D动作捕捉公司Prime Sense、德国增强现实技术公司Metio、瑞士面部动画捕捉技术公司Face Shift等。可见，NextVR公司是苹果看中的一个新“猎物”。
此前，苹果公司曾计划在2020年发布一款重磅AR/VR耳机新品。不过，据新的消息显示，该新品的发布将会延迟。苹果这款设备配置了一种新的“3D传感器系统”，能够为用户带来全新的使用体验，体现出苹果公司在VR/AR领域的雄心壮志与不俗实力。
虚拟现实究竟有多诱人
近几年来，随着人工智能等新一代信息技术走向商用，虚拟现实、机器人等产业迎来了快速发展。从目前来看，虚拟现实产业已经从前些年的低谷期逐步迈向了稳步发展时期，整体态势日趋积极，市场扩张越发顺利，也得到了更多年轻用户的认可和支持。
早前，虚拟现实技术及产品主要用于与游戏等娱乐领域。此后，伴随虚拟现实技术的不断升级，以及市场的日趋成熟，虚拟现实所覆盖的应用范围持续扩大，从娱乐领域延伸到了医疗、教育、交通等诸多场景当中，反映了资本市场和消费者对于虚拟现实未来潜力的看好。
据相关数据统计机构公布的报告，2018年虚拟现实产业市场规模就达到了近90亿美元。预计2020年到2026年的6年里，全球虚拟现实市场规模还将保持高速增长，到2026年有望突破1200亿美元。届时，虚拟现实产品将深入应用于生产、生活的方方面面，展现出令人赞叹的市场价值和应用价值。
正是期待于庞大、光明的市场前景，所以包括苹果在内的科技巨头们才不愿意错过虚拟现实这块大蛋糕。在苹果持续加大力度布局虚拟现实与增强实现的情况下，其他巨头或许也将迅速跟进，产业的竞争预计会持续加剧。