研究发现，如果将衰老小鼠体内的肌肉干细胞进行蛋白质修复后，再将其重新移植回小鼠体内，衰老小鼠竟然恢复了青春活力，且恢复了年轻小鼠的肌肉力量！
这种蛋白质被称为Yamanaka因子，科学家们通常使用该因子转化成年细胞为诱导多能干细胞。
在实验室培养皿中，研究人员成功诱导衰老细胞短暂表达Yamanaka因子，结果显示，许多衰老的细胞分子特征已经逆转，甚至与年轻细胞几乎没有区别。
通过将成年细胞反复暴露于一组对早期胚胎发育至关重要的蛋白质中，实验人员制造出了iPS细胞。期间，成年细胞中每天都会被注射RNA信息，这些RNA信息编码了Yamanaka蛋白。
随着时间的流逝，这些蛋白质会逆转成年细胞的命运，使成年细胞恢复了年轻状态。
萨尔克生物学研究所的研究人员在几年前就发现，如果在过早衰老的小鼠中表达Yamanaka因子，则会将它们的寿命延长约20％，但是还不知道是否适用于人类。
研究人员比较了处理后的老年人细胞、对照细胞以及年轻人细胞之间的基因表达模式的差别。他们发现，如果使用重编程因子处理老年人细胞，仅四天后就会表现出逆转年轻的迹象。
此外，当分析衰老相关的化学标签时发现，处理后细胞平均比正常细胞年轻了约1.5至3.5岁。
目前，研究人员正在优化使人体细胞恢复活力所需的重编程蛋白质组合，并对其严格测试以确保安全。