尽管项目总体进度受到了新冠病毒引发的 COVID-19 疫情的影响，但美国宇航局还是为詹姆斯·韦伯太空望远镜开启了一年的发射倒计时。近日，NASA 已经在组装设施内完成了针对该望远镜巨大的主反射镜的部署措施，以确保其能够在太空环境中顺利展开。毕竟向距离地球 150 万公里外的地方派出一名机械师，并不是一件轻松的事情。
据悉，詹姆斯韦伯太空望远镜的主反射镜宽度达到了惊人的 6.5 米（21.3 英尺），是人类有史以来送入太空中的最大镜面。
为在发射时装入火箭，其必须将翼间折叠收纳，才能不影响火箭整流罩的安装。只有在安全地进入太空预定位置后，它才会调节至最大的伸展尺寸。
3 月初，NASA 已经对詹姆斯韦伯太空望远镜的主镜部署系统展开了全面的测试。得益于内置的电子系统，其能够将两个侧边的镜面展开，以形成一个完全体。
当然，地球上的测试，与零重力的太空环境还是有极大不同的。为此，NASA 调用了悬挂在天花板上的特殊设备，才能小心翼翼地提起这部分组件。
实际部署的时候，主镜将能够在太空中更自如地完成这一系列动作。詹姆斯韦伯太空望远镜元件主管 Lee Feinberg 表示：
“本次完整的组装测试，意味着该项目的一个重要里程碑，表明望远镜能够在太空中正确部署。对于团队来说，这也是一个相当鼓舞人心的成就”。
受 COVID-19 疫情的影响，詹姆斯韦伯太空望远镜的测试中作仍停留在台架上。预计到 4 月份的某个时候，NASA 可对塔式组件展开惯例测试。
之后该宇航机构将重新评估状况，并暂停相关设施的运营。如果一切顺利，詹姆斯韦伯太空望远镜将于 2020 年 3 月 30 日发射升空。