意大利公司Energy Dome已经启用了其首个卓越的电网级储能工厂。这些“二氧化碳电池”可以长期储存可再生能源并迅速释放，而成本却不到大型锂电池的一半。
随着绿色能源开始接管世界的电力供应，世界各地都将需要大规模的能源储存。可再生能源往往是在不需要的时间和地点产生的，各种电网级存储技术正在争夺各种能源市场的利基，每一种都有自己的优势和劣势。
去年7月，Energy Dome介绍了其二氧化碳电池技术，其核心是：二氧化碳从液态转变为气态时会急剧膨胀，而它只有在比地球大气压力至少高五倍的压力下才能稳定下来。它的膨胀程度如何？在室温下，2.5675升的液态二氧化碳在56个大气压下会膨胀成1000升的气态二氧化碳。这是近400倍的系数。
Energy Dome的电池使用巨大的穹顶，其中有巨大的、灵活的囊袋，里面充满了二氧化碳气体。它通过使用能量来运行电动压缩机，将气体挤压成越来越小的体积，最终将其冷凝成液体，在环境温度下储存，从而为电池“充电”。这个充电过程产生废热，并被收集到热能储存系统中。
只要压力保持不变，二氧化碳就会长期存在于那里。当需要能源时，该系统利用其储存的热量来蒸发二氧化碳，当二氧化碳膨胀到穹顶时，一组涡轮机将能量回馈给电网。Energy Dome表示，这种解决方案的往返效率超过75%。在这方面，它无法与大型锂电池竞争。但在能源领域，成本是王道，该公司告诉《Recharge News》，其平准化储存成本在几年内将达到每兆瓦时50-60美元，比使用锂电池的每兆瓦时132-245美元低得多。
有一些解决方案可以更便宜地储存能源，但它们对需求的反应通常较慢，更适合于长期的季节性能源生产和需求错配，这些“二氧化碳电池”可以更接近锂电池的即时反应，同时储存能源的时间更长，系统退化更少。
于是就有了这个试验工厂。该公司去年宣布，在于2020年2月成立后，它将在撒丁岛建立其第一个工厂，并在2022年之前投入运行。该公司以惊人的速度做到了。撒丁岛工厂的规模相当小，只储存了4兆瓦时的能量，最大输出功率为2.5兆瓦，但该公司表示，它证明了这一概念是可行的，而且它是使用世界上任何地方的现成设备建造的，这表明大规模全球推广确实没有障碍。
Energy Dome的下一步计划是：建立一个储存200兆瓦时能量的全规模工厂，在需要时提供高达20兆瓦的能量。Energy Dome表示，它的第一个全尺寸工厂预计将在2023年底前建成并运行，它已经在意大利、德国、非洲和中东出售了工厂，并且它正在进行B轮融资，以帮助它在商业运营中扩大规模。