热敏电阻的巨大优势在于其高灵敏度。它们主要用于室温测量，甚至中等高温。它们在研究和医疗应用中很受欢迎，例如电子医疗温度计，消费电子温度探测等。
热敏电阻是一种热敏感的电阻，其电阻随温度变化而变化。通常将一个小的测量直流电流（dc）流过它，测量产生的电压降来间接测量电阻。
有两种基本类型的热敏电阻，PTC和NTC：
PTC（正温度系数）器件在温度升高时显示出电阻的增加。PTC热敏电阻是由钛酸钡制成的温度相关电阻，应用在特定温度或电流水平下需要大幅度改变电阻等场景。
NTC（负温度系数）装置显示出温度升高时的电阻降低。NTC热敏电阻由半导体组成。它们由锰，钴，铜或镍的氧化物混合物制成。它们的工作温度范围为-150°C至600°C。对于约700℃的温度，可以使用利用掺杂有稀土氧化物的氧化锆的器件。当在宽温度范围内需要连续改变电阻时，应选择NTC。它们具有机械，热和电气稳定性以及高灵敏度。
热敏电阻可以以各种形状存在：珠，盘，芯片和探针等。
小尺寸的热敏电阻使它们具有很强的适应性，并且通常包含在电子电路中。它们可以封装在环氧树脂或玻璃中或涂漆。热敏电阻简单，坚固且非常可靠
电阻的温度依赖性
CTN热敏电阻的电阻随着温度的升高呈指数下降。它是负的和非线性的，如以下关系所表示的：
其中R 0是在绝对温度T 0（通常在25°C 下测量）测量的标称电阻，B是特定热敏电阻材料的常数。电阻的非线性特性可能是不期望的，并且这可以通过使用串联或并联的两个或更多个热敏电阻来抵消，封装在单个器件中。
电阻温度系数α，以％/ K（或％/°C）表示，定义如下：
PTC热敏电阻的系数α为正，而NTC热敏电阻的系数α为负。
可以使用Steinhart＆Hart方程式从热敏电阻确定温度：
其中R是以欧姆为单位的热敏电阻，T是绝对温度，K，a，b和c是常数，通常由制造商提供，但可以通过在三个不同温度下校准并求解三个联立方程来确定。
该等式与实际器件非常接近，但并不总能提供整个温度范围内所需的精度。这可以通过在一系列狭窄的温度范围内拟合Steinhart＆Hart方程来校正，然后将它们“拼接”在一起以覆盖所需的范围。
热敏电阻的优缺点
1，热敏电阻的巨大优势是可以进行点测量
2，与其他温度传感器相比，它们的高灵敏度允许热敏电阻在较小的温度范围内工作，并且非常精确（通常优于0.05°C和0.1°C）。热敏电阻的灵敏度可以比电阻温度计（RTD）高一个数量级
3，最常见的温度范围为0°C至100°C。在较高温度下，它们会发生大的漂移
热敏电阻的高电阻率消除了对四线桥电路的需求
4，热敏电阻非常非线性且不坚固，这限制了它们的应用
5，误差源是由于当热敏电阻上电以提供输出电压信号时由过大的偏置电流产生的自发热效应。为了减少这种误差源，必须使用适合于测量电阻值的电流。
由于其性能和适中的成本，热敏电阻适用于温度测量和控制，温度补偿，电子，医疗和许多其他应用。