乘着人工智能的东风，近几年，自动驾驶汽车的发展势头持续向好，一度引发了资本市场的“狂欢”。不过，在经历一段冲刺期后，现在的自动驾驶领域逐渐理性化，各方越发倾向于采取联盟的方式来强化合作，从而减低研发成本、加快商用步伐。
前段时间，国内几家自动驾驶初创企业先后成功完成融资。其中，小马智行一家就筹集了约5亿美元资金。近日，有知情人士透露，日本软银将牵头对国内出行巨头滴滴旗下的自动驾驶部门进行投资，拟交易额高达3亿美元。目前，滴滴方面尚未进行正式回应。
从网约车到自动驾驶
滴滴公司的愿景一共有四句话，其中一句就是成为“全球智能交通技术引领者”。虽然这家中国出行巨头在2019年8月才正式将旗下的自动驾驶部门升级为独立公司，但是早在2018年2月的公司年会上，滴滴自动驾驶汽车就已经正式亮相。从那时候开始，滴滴不再将自己视为是一家纯粹的出行公司，而是将业务从网约车延伸到了自动驾驶。
自动驾驶技术的研发、自动驾驶汽车的发展需要惊人的资金投入，即使是谷歌也不得不将旗下自动驾驶部门Waymo剥离，以免拖累财务表现。同样选择剥离自动驾驶部门的还有Uber，所以滴滴的做法并没有什么不妥之处，反而可以让总公司轻装上阵，也可以让自动驾驶业务获得更加自由的发展环境。
更重要的是，自动驾驶部门的独立，将为接下来的融资创造更好的条件。现在软银将对滴滴自动驾驶公司提供3亿美元的投资，无疑解决了滴滴的燃眉之急。要知道，发展自动驾驶是何等的烧钱，谷歌每年对Waymo的投入约为10亿美元，通用汽车旗下Cruise公司仅2018年就亏损了15．12亿美元。
但是对于滴滴来说，自动驾驶是其必须迈入的战场。原本，滴滴借助网约车业务崛起，并取得了在中国市场的霸主地位。然而，一旦自动驾驶汽车全面普及，那么滴滴在网约车方面的优势将荡然无存。因为自动驾驶汽车的商用，将淘汰大量的人类司机，势必挤压传统网约车市场份额。所以滴滴只能选择踏入自动驾驶赛道，把危险武器提前握在自己手里。
用优势换取未来
从目前来看，自动驾驶汽车要想实现无人驾驶，以及在日常道路环境全面商用，仍然有很大的难度。虽然不少企业宣称自己的自动驾驶技术已经达到了L4级，甚至是全自动驾驶，但是很显然相关自动驾驶汽车还是只能在限定场景、限定条件下使用。也就是说，短期内自动驾驶难以实现大规模商用，特别是在出行领域。
因此，滴滴等自动驾驶公司未来的路还很长。在接下来的时间里，这些企业一方面要解决大量“烧钱”的难题，同时也要在激烈的竞争中找到自己的生存之道。换言之，如果要想在自动驾驶领域获得成功，除了钱，你还得找到、发掘自己的优势。那么，滴滴的优势在哪儿呢？
业内人士认为，许多自动驾驶企业在硬件方面的条件都相差不大，主要是在机器算法和数据方面存在差异，另外就是芯片技术这个核心配置。对于滴滴来说，作为一家出行巨头，其最不缺的就是海量的车辆、乘客和路网数据，以及在调度方面的经验积累。
所以，在理清优势、找准定位的基础上，滴滴就可以明确自己的发展战略，考虑选择怎样的盟友、走哪一条商用道路。目前，滴滴已经和众多车企达成了合作，这次再引入软银集团这个强有力的资本后台，未来的路或许压力可以减轻不少。但是在自动驾驶领域走得安稳、求取成功、赢到最后，滴滴还需要好好筹谋。