和其他被发现的短周期彗星不同，这颗彗星刚发现不久就“丢”了，直到1979年回归时才再次被观测到。
中国天文学会会员、天津市天文学会理事修立鹏介绍，1995年回归时，SW3彗星变亮了400多倍，并开始分裂为5部分。到了2006年回归时，天文学家观测到它已经分裂为至少65个碎块。
科学模型显示，5月31日13时，地球将穿过SW3彗星曾经回归时喷发出来的尘埃团块，或将出现一场每小时流量达上千颗的“流星暴雨”。
不过天文学家也表示，流星雨的极大时间可以预测，但流量却“难以捉摸”，国际流星组织对这场流星雨的预报十分谨慎，ZHR值（在理想观测条件下，辐射点位于头顶正上方时，每小时能看到的流星数量）目前列明“未知”。