站在风口上，连猪都会飞起来。这句话的另一层含义是：这是一个风云汹涌的大时代，你必须勇敢地拥抱未来。对于新石器来说，他们正是及时抓住无人机器的巨大风口，才有了今日的成绩。
2015年之前，余恩源一直从事关于物流科技产品的工作，从快递员掌上终端到快递柜，再到把无人机应用到物流领域，2015年余恩源团队开始研究物流车的效率问题。
在研究期间，他们得出一个结论，“不管是把物流车新能源化，还是把物流车和车联网相结合，效率提升都非常有限，除非是把物流车和自动驾驶相结合”。由此，他们的目标就是要找到一个能改造成自动驾驶物流车的“最好底盘”。2018年新石器成立，企业定位为“物流领域无人驾驶车辆的主机厂”。近期，余恩源讲述了新石器的发展及无人车行业面临的机遇与挑战。
实现自我造血第一步：成本管控
关于公司发展，余恩源回忆道，他们看到无人车的风口后，就开始着手布局，2017年做出样机，2018年开始销售，到2019年年底已经累计生产并交付225台，客户覆盖到海外。此外，从2020年至今，订单已经接近300台。“2020年他们的目标是完成1000台订单。1000台订单就意味着公司成功建立了自己的商业模式，并且可实现全年收支持平。”余恩源表示。
“实现造血能力”是余恩源2020年至今提到最多的一句话，他说新石器暂时没有上市计划，A+轮融资的完成，就说明自身已经迈出了今年实现正向造血的第一步，而交付1000台无人车，就可以快速进入规模化的可持续运营阶段，实现自我造血能力。
新石器创立初心是希望通过AI可移动终端硬件来重构智慧城市基础设施，在余恩源看来这是市场趋势与人类科技发展趋势下的又一产物，现在公司团队有200人左右，业务已覆盖至配送、安防、防疫领域，根据不同场景需求，提供差异化服务。
余恩源称，疫情之下，他们订单激增，这主要是因为人力紧缺、病毒传染，而这个场景恰好适合无人车发挥作用。
首先，人力成本大大降低。自动驾驶、远程驾驶，都可以实现一人管多车，如一人对十车的高效管理；其次，在覆盖范围和服务标准化方面，覆盖范围更大且更灵活，无人车可以根据车联网平台的大数据指引，灵活调动；最后，就是风险把控，交通事故的发生率，远远低于人员驾驶的以外事件发生几率。
不过，一系列利好之下，需要重视对产品成本的管控。新石器特有的无人车底盘是其区别于同行业其他企业的核心竞争优势，底盘是其自主研发的车规级底盘。有媒体报道称：“在当时，全球范围内没有其他任何一家公司可以交付类似的底盘”。
从短期看，这一优势的确让新石器底气更硬，订单暴增也在情理之中。可如果从长远来看，产品的成本管控才是规模化落地最为关键一步。
据新石器后续几个月政府采购招标公告数据显示，其整车交付价格为40万左右，价格上相当于一辆普通宝马的售价。这在一定程度上，限制了无人小车的大规模商业化落地，按照一些电商物流平台的估算，10万元是无人小车能够大规模部署的成本上限。
所以底盘优势，在商业化规模落地上并不占据优势，2020年新石器能否完全实现自我造血还有待进一步考量。
行业正处“新战国时代”
对于国内行业无人车发展问题，余恩源分析称：“现在无人车行业正处于“新战国时代”，大小企业合纵连横、各有姿态，目的都是走到终局，而终局就是走到最后的企业”。他说，无人车分三个大赛道，分别是Robo Taxi无人驾驶出租车、Robo Truck无人驾驶卡车，以及公司所在的Robo Delivery无人配送。
2016年整个行业还沉浸在Robo Taxi和Robo Truck这两个赛道，对于Robo Delivery这个赛道的关注普遍相对较少。
此外，以前自动驾驶的创业团队以科学家为主，他们对商业场景思考比较少，对技术思考比较多，所以他们会默认要做Robo Taxi和Robo Truck。余恩源表示：“那时大家对Robo Delivery看不懂，很纠结”。
余恩源认为，无人车作为智能化移送机器人产品，可提供送物服务、现场服务等。终局肯定会到来，只是时间问题，大到Waymo、百度、滴滴这样的玩家，小到新石器，无非是想如何活到终局，大家只是在尝试不同的路径和方法。
例如，大公司有庞大的资本和资源局，他们通过不断投入研发资金，确保终点时自己依旧顽强的生存在行业当中。当然，他们的竞争方式有些细微的差异。以百度、Waymo、苹果来对比，百度更像安卓；Waymo更类似苹果。
Waymo想自己闭环去做‘从产品到服务’的事，而苹果除了自身硬件业务外，也在做芯片的研发。当然还有特斯拉。百度、Waymo、苹果、特斯拉，都是无人车行业竞争非常伟大的选手。
创业团队也有两种竞争方式：一种是非常牛的科学家技术团队，他们去做最好的算法、最好的技术方案。而此类团队活下去的渠道是通过资本和一些甲方的支持。比如，车企行业里“最近丰田投资了小马智行”，他们通过这样的方式走到终局。
还有一类是像新石器这样的小公司。小公司看到行业机会，但没有足够多的资本和资源，所以通过MVP(最小可行产品Minimum Viable Product)的方法，做出一个最小化的可行产品，聚焦在无人配送这个赛道里面，争取第一个把它规模化落地，建立商业模式，使自身具备造血能力，而不是靠融资。
余恩源表示：“新石器2020年发展战略务实且简单直接，就是很简单的一句话“做到收支平衡”，或者成为无人车行业里，第一家可以自己造血的企业。当然，接下来的融资还是会继续进行，今年至少再融一轮”。
小结：行业商业模式还未跑通，短期内造血“难”
按照余恩源所说，整个行业玩家的最终目的是希望自己可以到达终局，而抵达终局需要行业玩家守住阵线，终局导向的结果是“无人车无处不在”，并且在此期间不依赖融资进行造血。
但现在无人车的确受疫情影响，再次迎来发展高潮，这让众多玩家看到希望，但是需求加速并不代表会改变原来的技术发展路径、交通管制与政策法规规定，且如今无人车技术仍未完全成熟，还处于技术爬坡阶段。
目前，无人车公司靠自身实现造血能力还很弱，需要通过融资进行研发与市场投入。即便不靠融资实现造血能力的新石器也避免不了，毕竟整个行业的商业模式还没跑通，且产品价格较贵。
另外，美团无人配送产品总监李达表示：“仅在标准制定上，行业各家的道路测试标准、产品安全标准等还未形成共识，路权、车辆经营权、责任主体等交通法规层面的问题，也将决定无人配送车能否批量落地”。
北京市经信委汽车交通处一位相关负责人称：“从产业协作层面看，产业上下游合作推进行业标准出台，底层重点推动5G网络覆盖、物联网基础设施建设等，同时以大规模商业化为导向，拓展对应新型保险险种等外围保障，都是无人配送车大面积落地要过的坎儿。”