作为一种强效的温室气体，甲烷对全球气候的影响力远胜于二氧化碳。其可能来自于工业设施、农业、石油天然气开采、以及湿地水体等自然资源。为了更好地追踪甲烷的来源、以及其在大气中累积和移动的过程，NASA 刚刚打造了一款全新的3D地图工具，从而为减轻该温室气体影响的研究奠定了基础。
美国宇航局戈达德太空飞行中心碳循环科学家 Abhishek Chatterjee 表示：“甲烷的作用类似于二氧化碳，然而长期以来的人类活动，已使其增加速度超过了天然的清除抵消速度”。
人口的持续增长、能源使用、农业与水稻种植、以及牲畜饲养等因素，都会影响甲烷的排放。然而由于缺乏测量和应对措施，尤其是对碳-气候反馈的不完全了解，我们很难预测未来的趋势。
NASA 表示，自工业革命以来，大气中的甲烷浓度增加了一倍以上、且其分子的温室效应远超二氧化碳。该机构预计，到目前为止，甲烷为全球变暖贡献了 20~30% 的能量。
鉴于各界迫切希望找到甲烷如何在大气中积累、以便对全球变暖有更全面的了解，NASA 希望新构建的 3D 地图能够更好地应用卫星收集来的数据。
结合不同国家的排放清单和计算机建模，系统能够更全面地计算自然资源（如湿地类型）的甲烷排放量，并模拟甲烷在大气中的分解过程。
接着，该机构套用了一个天气模型，以观察风是如何在长时间里影响温室气体在大气中流动的。最终，研究人员们得出了一些有趣的见解。
比如全球湿地的甲烷产量里，热带地区贡献了 60% 以上，废物处置让南亚的排放增加了 1.5% 。同时北极的 70% 甲烷排放源于自然资源，但东亚有 85% 源于人类活动。
美国宇航局戈达德太空飞行中心的研究科学家 Ben Poulter 表示：“当务之急是了解排放源，以便在有机会的情况下更好地减少甲烷的排放”。