美国五角大楼希望将其2021年的投资重点放在四个关键的新兴技术领域，这将增加美国在对抗近邻对手方面的比较优势。
国防部拨出1066亿美元用于研究，开发，测试和工程，称其2021财年预算要求于2月10日发布，其中包括70多年来最大的研究经费要求。这是在四个领域中的70亿美元投资中带头的，这些领域被领导者称为“先进的能力推动者”，其中包括超音速，人工智能，5G/微电子和自治平台。
“从正确的角度来看，去年的预算是70年来RDT＆E的最大请求，而今年的研究请求甚至更大，”国防部副部长David Norquist说。“我们一直在对这些新兴技术进行投资，现在许多正在原型设计和测试中，当它们准备就绪时，我们准备将它们投入生产。简而言之，这项预算投资于将明天的功能变为现实。”
五角大楼在强调这些投资的同时，很难将预算要求与往年进行比较，因为这四个领域涉及多个计划，并且尚不清楚该资金中包括哪些计划。
1、微电子5G（15亿美元）
美国第一个先进的能力推动者是微电子5G开发，五角大楼希望在该领域投资15亿美元。
五角大楼声称在5G方面的投资将加速“采用“无处不在的连接”，以更大的网络带宽共享更多数据。”五角大楼官员看到了5G技术的各种应用，特别强调了其在虚拟/增强现实，智能仓库和动态频谱共享中的用途；五角大楼于10月宣布计划今年在美国的四个军事基地开始测试这些应用。
但是这15亿美元不仅用于5G开发，还意味着解决五角大楼对可信赖的微电子供应链的担忧。
国防部领导层担心，采用美国技术的外国制造的微电子产品可用于在外国对手的指导下在这些产品中安装恶意软件或错误。一些人甚至警告说，世界末日的情况是：敌对的政府可以在冲突期间使用这些微电子设备中的杀伤开关，以杀死任何对立的武器系统或使其完全不可靠。为了应对这种潜在威胁，美国国防部已投资建立可信赖的微电子产品的国内供应链。
2、人工智能（8.41亿美元）
美国国防部还要求为人工智能的发展拨款8.41亿美元，国防部副副部长埃莱恩·麦库斯克（Elaine McCusker）表示，这比去年增长了8％。五角大楼的AI投资将主要集中在其两个主要探路者上：联合人工智能中心和Project Maven，这是一个有争议的程序，使用AI来识别无人机视频中的物体。
3、自治平台（17亿美元）
同时，五角大楼在自治方面的17亿美元投资旨在提高“在有争议的环境中的机动性和杀伤力”。人/机分组能力的开发将是优先事项。
4、高超音速（32亿美元）
最后的重点是高超音速，五角大楼要求32亿美元用于各种高超音速计划。国防部声称，资金将用于加快陆军远程高超音速武器的开发，并增加海军常规常规打击和空军先进快速反应武器的资金投入。
“我们在高超音速方面的投资增加了23％以上，达到32亿美元，以支持各军事部门有望实现的远程常规和高级快速反应打击，”麦库斯克说。
副海军上校罗恩·波卡尔（Ron Boxall）补充说，预算请求中还包括建造原型“超音速和弹道跟踪空间传感器”的资金，这是一个低地球轨道的卫星群，将能够探测和追踪在中国和俄罗斯开发的高超音速武器，给当前的导弹防御体系带来许多问题。
洛德说：“尽管任何创新投资都有带来不确定结果的风险，但这些有选择的努力对于增强我们与近邻对手的竞争优势是必要的。”