这项研究是由医科学生Adrian F. Bogh、Signe S. Torekov教授、丹麦哥本哈根大学的博士生Simon B. K. Jensen及其同事进行。
Bogh说道：“看到患有肥胖症的成年人在如此短的时间内减轻体重改善了睡眠时间和质量，并在试图保持体重的同时进行锻炼如何保持睡眠质量的改善，这令人惊讶。另外，耐人寻味的是，减肥后睡眠不足或睡眠质量差的成年人在维持减肥方面似乎比那些有充足睡眠的人更不成功。”
在英国和美国，超过1/3的成年人经常得不到足够的睡眠（分别定义为每晚少于6或7小时），这是由于现代生活的一系列方面--包括压力、电脑、智能设备和工作生活界限的模糊化。
没有足够的睡眠或睡眠质量差会增加高血压、高胆固醇和动脉硬化（脂肪沉积在动脉中）的风险。没有足够的睡眠跟肥胖、糖尿病和炎症有关，所有这些都会使心血管疾病恶化。睡眠过多或过少也被证明会增加中风、心脏病发作和死亡的风险。有人认为，睡眠习惯可能是导致减肥后体重反弹的一个因素。
在这项研究中，研究人员分析了S-LiTE随机安慰剂对照试验的数据以调查在饮食引起的减肥期间睡眠时间和质量的变化。总共有195名患有肥胖症（体重指数BMI为32-43公斤/平方米）的成年人（年龄在18至65岁之间）遵循极低卡路里饮食（800千卡/天）8周，他们平均减去12%的体重。
然后，参与者被随机分配到一年的减肥维持期，其中包括：每天注射安慰剂（49名参与者）、每天注射3毫克的减肥药物利拉鲁肽（49名）、每周四次运动（48名）或两种治疗的组合（49名）。运动组的每个人都被鼓励参加监督下的45分钟课程，每周两次，以及两次无监督的30分钟课程。
睡眠时间则用研究参与者在低卡路里饮食前后及在维持体重13、26和52周后所佩戴的加速度计的数据来测量的。睡眠质量是用匹兹堡睡眠质量指数(PSQI)主观测量的，这是一份自评问卷。PSQI的分数越低表示睡眠质量越好，范围从0表示最好的睡眠到21表示最差的睡眠。分数大于5分被认为是睡眠质量差。
为了研究睡眠和体重增加之间的关系，参与者根据他们在随机化时（低卡路里饮食后）的平均睡眠时间（低于/高于6小时/夜）或睡眠质量（低于/高于PSQI得分）进行分组。
研究人员发现，在为期8周的低卡路里饮食后，所有参与者的睡眠质量和睡眠时间都得到了改善。值得注意的是，在维持体重一年后，运动组的参与者保持了自我报告的从低卡路里饮食中获得的睡眠质量改善，而非运动组则复发了（组间平均差异1个PSQI得分点）。
跟安慰剂相比，利拉鲁肽治疗对任何睡眠质量或持续时间都没有明显影响。
分析还显示，在研究开始时每晚平均睡眠时间少于6小时的参与者跟睡眠时间较长者（每晚6小时以上）相比，在1年的体重维持阶段，他们的BMI增加了1.3公斤/平方米。
同样，在研究开始时睡眠不佳的人（PSQI得分5或更高）跟睡眠良好的人（PSQI得分小于5）相比，在体重维持阶段，他们的BMI增加了1.2公斤/平方米。
Torekov教授说道：“睡眠健康跟保持体重密切相关的事实非常重要，因为我们中的许多人没有得到最佳健康和功能所需的建议睡眠量。未来的研究检查改善成人肥胖症患者睡眠的可能方法将是限制体重反弹的下一个重要步骤。通过运动维持的减肥似乎在改善睡眠方面很有希望。”
尽管有这些重要的发现，研究人员们指出，这项研究是观察性的，不能证明睡眠不好会导致体重变化，但却表明它很可能是一个因素。