日前，在雷克萨斯于欧洲举行的一场发布会中，刚上任不久的雷克萨斯全球总裁佐藤浩二（Koji Sato）表示，雷克萨斯将在今年发布一款新车，搭载雷克萨斯最新的自动驾驶系统。据悉，今年3月在欧洲的一些市场中，雷克萨斯开放选装ES 300h虚拟后视镜的配置。在额外的光线传感器还可辅助大灯调节。同时，当打开转向灯，屏幕的图像会被转为广角视角，可显示更多在转弯过程中的盲区。
据了解，这个自动驾驶系统看起来类似通用的Super Cruise超级巡航系统，最近也被宣布在凯迪拉克全新凯雷德及后续车型上。系统可以支持自动变道，可以在高速公路上实现自主超车的功能。
佐藤在发布会后的采访中并没有公布这套自动驾驶系统的具体细节、以及具体全球哪个市场的哪款车型会优先搭载。在2017年，雷克萨斯在概念车LS+上首先公布了Highway Teammate半自动驾驶技术，在当时据报道正与日本政府合作，将会整合日本所有的高速公路信息，人们也预计这项技术最终会率先于日本本土应用。不过，雷克萨斯当时也提到，想要应用L3级别的功能并不容易。
佐藤表示，雷克萨斯的自动驾驶将会“首先从L2级别开始，不过可以支持OTA升级，所以在未来可以继续向上升级”。不过我们不清楚这套系统是否会支持双手脱离方向盘操作，并在之后支持直接升级为L3级别，或者雷克萨斯将会依然选择保守的方法，先发布目前主流的L2级别功能，脱离双手作为L2+级别的功能日后应用。
而想要到达L3级别，其中最重要的一点就是系统可以允许驾驶员在特定条件下双手脱离方向盘，实现也可以离开前方，驾驶员只需要在必要的时候具备重新接管车辆的能力。目前，我们已知达到L3级别自动驾驶的奥迪A8上，双手长时间脱离方向盘的功能并没能成功普及，因为各地的法律多数仍然不允许。
另外，同样也是为了进一步推进自动驾驶技术的应用，雷克萨斯开始从今年3月在欧洲的一些市场中，开放选装ES 300h虚拟后视镜的配置。与我们在奥迪e-Tron上见到的类似，原来车外传统后视镜的地方将会被摄像头代替，同时在一门之隔的车内，安放了一块5英寸显示屏来显示摄像头的画面。我们一样也是通过在车门上的控制来调节后视的角度，不过画面可以自适应亮度调节，摄像头也自持自动缩放
虽然不如奥迪e-Tron的内嵌式屏幕酷炫，甚至有点像车主自己后装的，不过这是雷克萨斯在去年日本本土市场之外，首次在海外市场使用了虚拟后视镜。为了保证图像效果，摄像头配备了加热功能、重新设计了空气动力学造型以便减少雨雪的附着，还拥有独立的除雾装置来防止天气的影响，额外的光线传感器还可辅助大灯调节。不仅如此，当打开转向灯，屏幕的图像会被转为广角视角，可以显示更多在转弯过程中的盲区，这项功能也可以手动开启。
一直不在自动驾驶技术应用前列的雷克萨斯，面对越来越普及的驾驶辅助功能，终于也要逐渐开始有所作为了。或许姗姗来迟之后，这套系统在体验层面可以有更好的表现。