Dave Limp 是亚马逊所有硬件和 Alexa 语音助理业务的最高负责人，直接向现任 CEO Andy Jassy 汇报。围绕智能家居领域的诸多热议话题，英国《金融时报》的 Dave Lee 来到亚马逊西雅图总部，与亚马逊设备和服务高级副总裁 Dave Limp 进行了面对面的深入交流，其中干货不少。
▲《金融时报》的 Dave Lee（右）和亚马逊设备和服务高级副总裁 Dave Limp（左）
对话中，Dave Limp 畅聊了亚马逊对于环境计算（Ambient Computing）的计划，并谈及环境计算与元宇宙的区别。与其他押注元宇宙的同行相比，亚马逊更关注现实世界的计算。
环境计算，是智能家居巨头们已经推崇了数年的概念，但没有像“全屋智能”、“元宇宙”等概念那么出圈。
它描绘了一种未来的科技图景：硬件、软件与设备无处不在，它们随时感知甚至预判你的需求，于无形中通过数据分析，提供个性化的服务；而当你不需要它时，这些设备又会“隐身”，使你几乎察觉不到它们的存在。
亚马逊将环境计算视作将永久改变世界形态的技术方向。Dave Limp 透露，亚马逊每个月会进行数亿次智能家居操作，但其中超过 1/4 的操作是设备在用户还没发出指令时，就已经自动触发。
▲ 2014 年亚马逊发布的 Echo 智能音箱
随着科技巨头争相涌入这一赛道，亚马逊布局智能硬件的重点，从实现“无处不在”，转向需要回答一个关键问题：Alexa 如何为亚马逊赚钱？
Dave Limp 对 Alexa 的商业化进展做了回应。他还谈到亚马逊从失败之作 Fire Phone 到 Alexa 业务的转变，并分享了对亚马逊家庭机器人 Astro“杀手级应用”的考量。
Fire Phone 是亚马逊的第一款也是迄今唯一一款智能手机，于 2014 年发布，结果市场表现很糟糕。但这一失败，反而让亚马逊打开了手机之外的软硬件想象力 —— 构建起以 Alexa 为中心的智能设备帝国。
而亚马逊去年推出的家庭机器人 Astro，是其有史以来发布的最奇特的硬件产品之一。它就像一个长轮子的带屏智能音箱，除了具备智能音箱支持的一切功能外，还能到处巡逻监工。（亚马逊首推家庭机器人，超萌圆眼平板脸！10 款智能硬件扎堆来了）
▲ 亚马逊 2021 年发布的家庭助理机器人 Astro
在不违背原意的前提下，智东西对此次深度专访进行完整编译，以下是专访实录：
人机交互的未来：环境计算
Dave Lee：您如何定义“环境计算”？
Dave Limp：这是人们如何与技术交互的另一种用户范式。使用 QWERTY 全键盘打字、笔记本电脑打字或者是智能手机打字，都是人们非常熟悉且使用时间较久的与技术交互的方式。
环境计算是与技术交互的另一种方式，它和上述的打字方式不同。不论是老年人还是年轻人，都不需要看说明书、教学视频等去学习如何使用这项技术，只要你站在旁边就可以与它产生交互。
因此，当你走进 Echo（亚马逊智能音箱）所在的房间时，你说“打开灯”就可以控制灯光，整个过程都很自然，不需要你去阅读关于如何打开灯或如何播放音乐的使用手册。
它还有一个特点是，不用的时候就消失了。这可以衍生出一个能对家庭关系产生帮助的作用，就是让你不再一直埋头看手机。很多时候，我回到家里，我的孩子们会在家里各处戴着耳机，并同时摆弄一到两个电子设备。
Dave Lee：虽然每个人都在家，但又好像没有人在。
Dave Limp：是的，也许这和父母有关系。但事实是：环境计算将会让你不再一直埋头看手机，享受家庭时光。这也是其广义上的定义。
例如，对我们来说，实现环境计算的形式就是在你的房子周围安装多个 Echo 设备。因此，当你想播放音乐时，你实际上是在说“播放音乐”并一起享受它，而不是自己戴上耳机听音乐。当你在看电视时，你可以说“打开 ESPN（娱乐与体育电视网）”，然后和家人一起观看体育赛事。然后当你不使用它时，它就消失在你的生活中，所以，这样看，技术也并不是无所不在。
Dave Lee：你认为它主要是语音控制的吗？除了语音之外，还有其他与环境计算交互的方式吗？
Dave Limp：有趣的是，我们正在努力减少与 Alexa 的交流。我记得当人们第一次看到 Echo 时，他们的眼睛都亮了。他们的表情就像：“天哪，这几乎就像魔术一样”。但是，如果 Alexa 能够主动预测、完成你的行为时，你们会觉得更加不可思议。
我们每个月都会进行数亿次智能家居操作，但其中超过 1/4 的操作是 Echo 在用户指令下达前完成的，用户没有做任何事情，不用说“开灯”或“开门”、“设置恒温器”等，这些指令就会自动触发，如果这种情况在未来能发生，才是我认为最神奇的。
这就像你曾经拥有过最好的助手：当你在机场延误时，他们可能会为你重新预订机票。你会说：“航班晚点了，但现在我在另一个航班上，这真的太神奇了！”
Dave Lee：目前，Alexa 还不能做到这一点吗？
Dave Limp：不完全是，但它确实会主动在你家里做某些事情。如果你连续 30 天关掉了门廊灯，然后在第 31 天，你忘记了关灯，Alexa 就会帮你关掉。我们称之为“预感（hunches）”，Alexa 会有预感，它将预感你的行为并关掉门廊灯。随着人工智能越来越智能，这些功能将变得更加丰富。
Dave Lee：你能告诉我在家庭以外，环境计算的其他潜力吗？
Dave Limp：我认为任何你想要解放双手或者不想分心的地方，环境计算的使用都有一席之地。这会发生在某些工作场所中，我认为汽车就是一个很好的例子。
Alexa 设备已售出数亿台，起步与智能手机失败无关
Dave Lee：我听杰夫・贝索斯和你都说过，智能手机 Fire Phone 是亚马逊公开宣告失败的少数产品之一。那么，亚马逊是否将环境计算视为：“这是下一个平台，如果我们错过了智能手机，我们肯定不会错过这个”？
▲ 2014 年亚马逊推出的首款智能手机 Fire Phone
Dave Limp：我不认为这个业务的转变是有意识的。我认为作为一家公司，我们试图做的是构建与服务深度耦合的设备。在行业内其他公司开始考虑这一点时，我们的业务就已经有所成效了。从 Kindle（电子书阅读器）开始，这个设备不仅外观好看，而且还能和书店深度适配。
就如同亚马逊做的一样，如果你刚开始就冒了很大风险，那么遇到一些失败也是不可避免的。因此，并不是由于我们的智能手机业务失败了，我们就突然之间决定必须去做其他事情，并一定要在这个领域取得成功，我们只是同时在探索这两个领域。
我听到有很多人说：“不要把手机寄出去，它永远不会工作。”但是我也听到差不多同样数量的人在说：“不要把这个带有麦克风的和品客薯片罐类似的设备运出去，因为那是行不通的，这太疯狂了。”
然而，我们现在已经售出了数亿台装有 Alexa 的设备，另一个智能手机项目没有成功，我也会重新为智能手机冒这个风险。只要我能得到一个 Alexa，我可以在 Fire Phone 中失败五次，数学就是这么简单。
环境计算 or 元宇宙，谁是下一代计算平台？
Dave Lee：让我们谈谈你对下一个计算平台的想法，Meta 创始人兼 CEO 马克・扎克伯格将 Facebook 改名为 Meta，并将公司重点放在元宇宙领域。对我来说，这意味着更多的技术出现：我想去虚拟世界的某个地方，就需要把这个 VR（虚拟现实）头显戴在我的脸上。在基本实现方式上，环境计算和元宇宙似乎正好相反，你如何看待这两个技术之间的差异？
Dave Limp：我认为这要从你对元宇宙的定义开始，因为它对不同的人意味着不同的东西。如果我问我的孩子们，他们可能会将其视为 3D 游戏 Minecraft（我的世界）和 Roblox，而其他人可能会想到 VR 体验，也有可能是 AR（增强现实）体验。
在我看来，关于元宇宙的普遍描述是将不同地方的人们连接到一起，有时是虚拟世界，有时是模仿现实世界。
我们现在正在努力做的是让这里的现实世界对人们来说更容易接受。其实，有很多关于环境计算的东西就在你身边，我认为我们在环境计算世界中发明的东西将会有很多应用场景，同样也将适用于许多“元宇宙”中的场景，并且我们也有理由相信，元宇宙中确实拥有语音助手。
Dave Lee：你认为这是一个像扎克伯格认为的很大的市场吗？
Dave Limp：我还没有和扎克伯格谈过他认为它有多大。我确实认为，如果摄像机基本上都关闭了。
我们隐私保护就这么多吗？不止，我们会继续这样做。但是我觉得把 Astro 放在家里，比把别人的智能手机放在家里更安全。
Dave Lee：你工作中的“北极星”之一是发明了类似于《星际迷航》的电脑。
Dave Limp：是 60 年代的（Gene）Roddenberry。我们在谈一个真正有远见的梦想家。
Dave Lee：但大多数人会认为，到 2022 年，我们就会有那个了。
Dave Limp：我无法预测我们与那颗“北极星”会合的日期。不是明年，也不是后年。这是 5 年、10 年以后的事了。
但如果回到 7 年前，我把最初的圆柱形 Echo 放在你面前，只有 Alexa 在该产品上的功能和声音，将它放在（最新的）Echo Studio 旁边…… 它比我们刚发布的时候智能了几个数量级。
这就是这个计算机科学黄金时代将我们带向这条道路的本质。
结语：从无处不在到环境计算，智能设备还有多少想象空间？
作为智能音箱的鼻祖，每年秋季，亚马逊都会推出大量的硬件设备，从智能音箱、智能门铃、视频通话设备到无人机、家庭机器人。
在亚马逊创始人贝索斯任职 CEO 期间，Alexa 部门曾是亚马逊最推崇的项目之一，两三年前就已经拥有逾万名员工。围绕 Alexa 语音助手的智能设备矩阵，承载了亚马逊迄今最大的硬件野心。
尽管亚马逊为未来人机交互方式描绘了“环境体验”的宏伟蓝图，但截至今日，智能音箱等智能设备的常用功能似乎仍停留在放音乐、设闹钟、打电话等操作，就连与亚马逊电子商务业务连接的 Alexa 购物功能，都没有真正意义上掀起新的在线购物潮流。
如今，语音交互的新鲜感已经过去，万物互联的无感体验还不成熟，无论是亚马逊还是其他科技巨头都在绘制新的智能设备故事。
据近期外媒报道，亚马逊的布局可能会拓至扩展现实（XR）/增强现实（AR）。亚马逊的一则招聘信息显示，它想要招聘“软件工程师 ——XR / AR、XR / AR 设备”，这份工作将包括“为全新的智能家居产品构思和开发关键软件和架构”。