特斯拉CEO Elon Musk日前表示，其旗下公司研发的Neuralink脑芯片可以帮助治疗病态肥胖症。专家表示，这位亿万富翁的梦想并不像看起来那么牵强。
纽卡斯尔大学神经接口专家安德鲁·杰克逊教授告诉 Insider：“我认为这比其他关于神经技术潜力的说法更令人难以置信。”马斯克在 4 月 14 日的一次 TED采访中提出了这一建议，从而将“病态肥胖”添加到他认为 Neuralink 可以帮助治疗的越来越多的疾病列表中。Insider 采访的专家表示，市售的消除肥胖的脑芯片还有很长的路要走，但如果得到正确的科学支持，这个概念还是有希望的。
Neuralink由马斯克于 2016 年创立，正在开发一种植入人头骨的微芯片。配备电极的细小电线从设备扇出进入大脑，使其能够阅读并潜在地刺激大脑活动。马斯克此前曾命名过他认为 Neuralink 可以治疗的多种神经系统疾病，包括帕金森病和阿尔茨海默病。他还对芯片可能“解决自闭症”并在人类和人工智能之间创造“共生”提出了牵强的说法。除了马斯克在最近的 TED 采访中的评论之外，没有关于 Neuralink 如何帮助解决肥胖问题的更多信息。不过，剑桥大学新陈代谢和医学教授萨达夫·法鲁奇说，从广义上讲，这个概念是可行的。“我们和其他人已经证明，在一些患有严重肥胖症的人中，它是特定大脑区域的功能，即下丘脑，这确实经常推动食欲增加，”她说。下丘脑是位于大脑中心的腺体，在控制激素产生方面起着至关重要的作用。如果你能找到一种针对特定区域甚至驱动食欲的特定神经元的方法，那么理论上，一种药物或技术可以改善患者的生活，”法鲁奇说。纽卡斯尔大学的杰克逊说，与其他治疗病态肥胖症的方法相比，大脑植入物的侵入性也可以说是更小。其中一些治疗涉及改变患者消化系统的形状和功能。
一些研究人员对大脑植入技术非常有信心，以至于他们已经开始对人类进行早期的概念验证试验——结果喜忧参半。一项涉及 6 名病态肥胖患者的试验——在研究中定义为体重指数高于 40——涉及一种大脑植入物，该植入物将频繁的电脉冲传输到下丘脑。根据 Elemental的说法，一名参与者体重减轻了 100 多磅，三名体重减轻了一点，但不是很多，另外两名体重完全没有减轻。 根据 Elemental的说法，在另一项类似的试验中，三名参与者中只有一名减轻了体重。另一项小型试验正在进行中。“我会说这些试验非常处于领先地位，”法鲁奇说。“因此，他们可能没有提供那么多信息。” “但事实上他们已经取得了进展，而且我认为对一些人有一点好处是令人鼓舞的。”
伦敦国王学院新陈代谢外科主任弗朗西斯科·鲁比诺 (Francesco Rubino) 表示，大脑植入技术很有前景，但仅专注于降低食欲的芯片可能会“失败”。“到目前为止，我们基于这种假设所做的任何尝试都没有奏效，”他说。新的研究表明，导致他们超重的不仅是人们的饮食方式。鲁比诺说，也可能是身体没有通过燃烧可用脂肪来适当调节体重。“这就像一个装满燃料的油箱，但出现了某种功能障碍，因此无法有效利用燃料。”鲁比诺说，如果你能找到引发疾病的诱因并用植入物瞄准它，你就可以从源头上解决问题。能够有效对抗肥胖的脑芯片可能还有很长的路要走。一方面，Neuralink尚未获得人体测试的批准，马斯克在他的 TED 采访中表示，一旦该公司可以开始在大脑中植入芯片，它将在“可能十年”内专注于大脑和脊髓损伤。纽卡斯尔的杰克逊说，正如 Neuralink 的许多主张一样，“除了技术发展之外，还需要大量的科学知识才能将其作为一种治疗方法。
