当前，具有感染性的细菌、真菌等微生物对抗生素发展出耐药性，已经为全球的公共卫生带来危机。根据联合国调查报告推测，到2050年，微生物耐药性可能每年会夺走全球将近一百万人的性命，甚至造成如2008、2009年的世界金融危机。
不幸的是，全世界排名前50的制药公司中，却只有寥寥3家从事多药抗生素耐药性的研究，这可能是因为药物开发往往需要10~15年、投入至少10亿美元的高成本，但上市后价格大多低廉、病人也只会在短期内使用抗生素药物，市场获利诱因较低。
因此，现在全球针对微生物耐药性问题，除了由国际组织、各国政府提供从业者资金诱因以鼓励开发耐药性研究，也正朝着能够开发出更好的诊断方式，以评估抗生素与开药效果的新技术努力。
在此背景与需求下，据外媒报道，英国史特拉斯克莱德大学近日在学术期刊《生物传感器与生物电子学》发表了一种在45分钟以内就能检测出细菌是否具备抗药性的快速检测法，有助于医生为患者更有效地挑选抗生素。
此项研究的领导作者Stuart Hannah教授表示，这项检测技术利用掺入抗生素的特制水凝胶（hydrogel）包覆电极，通过监测、比较细菌繁殖的情况，在短短的45分钟之内就能分辨细菌是否具有抗药性。研究团队将此技术应用在常见的医院感染性细菌——金黄色葡萄球菌（Staphylococcus aureus）上，结果显示能够有效分辨出具备耐药性的耐甲氧西林金黄色葡萄球（MRSA）菌株，以及其他菌株的差别。
电化学生物传感器运作原理示意图
Hannah表示，它的运作原理就像是能够处理任何临床检体的迷你培养皿，而且传感器的成本很低，也可商业取得，有望为现行黄金标准所需的2天时间带来相当显著的改善。
他也指出，如果这项技术以后能应用在英国GP诊所（general practitioner surgeries），就能协助医疗人员针对细菌耐药性投以更为精准的抗生素谱系种类，细菌就难以发展出抗生素耐药性。
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