该种子库的建立是为了保护世界农作物的DNA，以确保物种的多样性，并确保地球上始终有足够的食物供人们食用。从洪水到战争和停电，任何灾难都可能使全球1700多个区域基因库中的种子变得脆弱。因此，他们中的许多人都在斯瓦尔巴特群岛保留备份副本。国际非营利组织Crop Trust指出，气候变化为拯救这些粮食作物带来了新的紧迫性。该非营利组织与挪威农业和食品部以及北欧遗传资源中心合作管理这个种子库。
“当然，气候变化是全球农业的巨大关注，” Crop Trust全球计划负责人汉尼斯·德姆佩沃尔夫（Hannes Dempewolf）说道。除了保存各种各样的物种外，种子库中的种子还可以帮助植物育种者生产对新出现的病虫害、疾病和气候变化的影响更具抵抗力的作物。未来的作物可能需要更耐旱、耐高温和盐渍土（由于海平面上升）。
切诺基族正在存放九种早于欧洲殖民时期的种子。该部落使用原种植物来维持自己的种子库，而这是是对其历史、文化和传统至关重要的物种。该部落中最神圣的玉米和最古老的原种品种，切诺基白鹰玉米将被存放。在“血泪之路”中，切诺基人把玉米带了出来，因为他们被迫离开了自己的土地。“从现在开始，这些种子仍将保留我们的历史，世界上将永远有切诺基民族的一部分，” 切罗基人的政府秘书长霍斯金(Chuck Hoskin Jr.)在本月初的一份声明中说道。
自2008年开放以来，斯瓦尔巴群岛的种子库已经积聚了代表着5000多个物种的种子。它们被存储在一处山洞中，其结构设计为尽可能地防止天灾。（北极群岛的斯瓦尔巴群岛也有一个数据档案。）种子库被人为冷却至零下18摄氏度以保存种子，但是即使断电，种子库周围的岩石和永久冻土也应使它们保持冻结状态。
气候变化已经测试了种子库到底有多坚不可摧。2017年，融化的永久冻土进入通往金库的通道内。幸运的是，水在冲破金库本身之前就已经结冰了。
在那之后，挪威承诺投入大约1000万欧元，使金库更具有故障安全性。通道隧道更加防水，其冷却系统得到了升级。升级作于去年完成，最终花费了2000万欧元。周一添加的种子是自升级以来的第一批主要种子样本。