NASA希望公众可以帮助设计一种传感器，该传感器可以在金星漫游者的设计中使用。NASA需要一个可以避开障碍物的传感器，该传感器可以安装在漫游车身上，而该机构愿意为一个可行的概念设计支付30000美元奖金。
金星拥有极其恶劣的环境，其表面温度超过华氏800度，并且由于气压过大，可能会迅速破坏NASA曾经建造的任何东西。建造能够在金星表面幸存的漫游车将是一项巨大的成就，而且要完成这样的任务还需要一段时间。
NASA挑战赛的页面解释说：“ JPL向全球社会发出了这一挑战，因为流动车必须具备在如此恶劣的环境中成功航行的能力，才有资格获得额外的发展资金。” 尽管执行到金星表面的任务可能还需要数年时间，但开发出一款坚固耐用的漫游车传感器将使携带流动车返回金星的情况得到加强，这是以前从未尝试过的。”
NASA提供了一些其他背景：
挑战的难点在于设计不依赖电子系统的传感器。当前最先进的电子设备在超过华氏250度的温度下会发生故障，并且很容易屈服于极端的金星环境。这就是为什么NASA向全球创新者和发明者寻求解决方案的原因。