大多数关于智慧城市的讨论都围绕着可以部署什么样的传感器来获取我们需要的数据展开。当然，这是一个重要的优先事项，但是，世界上每个城市都已经存在的移动数据收集和分析系统呢？您知道——人类。
现在我们都有了智能手机，我们几乎一直在生成关于我们想法、我们去哪里、我们如何出行以及我们做了什么的公共数据，而智慧城市才刚刚开始意识到这可能有很大帮助。人工智能可以弄清楚人们何时谈论您的城市，他们在说什么，以及他们的感受，这对于任何想要识别趋势、改善维护、评估政策成功与否或者只是更好地与居民沟通的社区来说都是一笔巨大的财富。毕竟，智慧城市是为生活在其中的人们而存在的，弄清这些人想要什么和需要什么是朝着建设更好社区迈出的一大步。
利用社交数据获取乐趣和利润
Zencity、Citibeats和Neighborlytics是三家具有类似愿景的不同公司：他们通过从社交媒体、博客、wiki和其他用户生成的内容中提取数据，为城市提供了一种可视化城市人性维度的方法。这些公共数据可以与来自诸如位置数据和传感器网络的其他数据相结合，并使用人工智能进行处理，以提供对城市发生事情的实时更新，以及一系列有助于制定政策和开展项目的描述性和预测性分析。
在宏观层面上，这可以帮助城市确定其人口的需求和行为趋势，使他们能够做出更明智的反应和规划。例如，如果系统检测到来自城市某个地区的负面情绪信息增加，这可能是一个很好的指标，表明该地区的某些事情需要关注。人工智能可以用相关的地理标签对文本和照片进行分类，以找出问题所在——可能是街道年久失修，或者是有人故意破坏——并通知相关部门。
相反，社交媒体正面评价的增加和对新整修公园访问量的增加可以作为项目成功的衡量标准。过去，城市不得不依靠民意调查、猜测和很少人参加的公共论坛来把握其社区的脉搏，但由于社交媒体、自然语言处理和情感分析，他们现在可以实时了解民众的意见和行为。
诸如上述Zencity、Citibeats和Neighborlytics之类的平台已经在帮助休斯顿、西萨克拉门托、海法、特拉维夫、墨尔本、秋田、青森和岩手县等城市和地区跟踪趋势，发现问题甚至管理灾难响应。像这样的应用程序提供了很多洞察力，而不需要城市在物理基础设施或访问私人用户数据方面进行大量投资，这很可能会使它们成为大多数智慧城市的固定资产。
许多城市也开始自行分析社会数据。首尔就是一个很好的例子，它分析了呼叫和文本元数据，以确定深夜巴士路线在哪里最有效，并启动了“猫头鹰巴士”服务。它不仅使低收入工人的交通更方便、更便宜，而且每年还节省了大约230万次汽车出行。
直接的公民反馈和双向对话
目前，绝大多数美国公民感到与地方政府脱节，但根据麦肯锡的说法，实施良好社交媒体策略的城市可以大大提高公民的参与度。如果有机会，人们会不遗余力地帮助政府收集数据——如果他们觉得这会有助于改善情况的话。311条电话线和SeeClickFix（城市可以使用的开源移动应用）等应用程序正在帮助市民直接反馈问题，此外，许多城市也已经开始使用社交媒体帐户获取反馈、回答问题并接受报告。
城市向被动听众发布公告的单向模式正在迅速消失，人们正在使用社交媒体做出回应，而不论其当地政府是否制定了社交媒体策略。许多地方都在努力追赶这一趋势，使用社交媒体作为公民回答问题和提供服务的门户，以获取项目和政策的反馈，甚至广播紧急通告和新闻发布会。
首尔(运行一个移动应用程序，供公民参与政策制定)和巴黎(运行一个在线门户网站，让市民参与投票)等城市一直在积极创造新的沟通渠道，无论是在定制平台还是现有平台上，并因此见证了公民参与度的大幅提升。
亲社交媒体
很多人担心社交媒体的潜在孤立效应，虽然这可能是个人层面的担忧，但它使公民和地方政府比以往任何时候都更容易沟通。像Meetup和NextDoor这样的本地社交应用正在努力拉近社区之间的距离。
如果一个城市真的关注他们收集的数据，那么很可能会创造一个公民参与的良性循环。如果您知道发微博抱怨附近的马路坑洼可能会导致这些坑洼被修复，那么相信您会更愿意参与吧！