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火爆的VR/AR产业需要强有力的专利支撑

2022-04-20
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摘要 VR/AR领域的专利主要集中在:微软、索尼、因特尔、三星、佳能、高通、谷歌等大型跨国公司或大型芯片厂商。

自上世纪九十年代,虚拟现实(Virtual Reality,下称VR)理论逐渐发展成熟以来,就越来越受到各方的重视。广义的VR包括各种虚拟感知,如视觉、听觉、触觉等,但核心的VR还是围绕虚拟视觉展开。而致力于“在屏幕上把虚拟世界套在现实世界并进行互动”的增强现实技术①(Augmented Reality,下称AR)也是主要对视觉技术进行的创新,因此VR和AR经常一并被考虑。

VR/AR技术应用领域极广,如在游戏和娱乐,教学和培训、销售和购物等等领域,VR/AR技术都大有可为,该领域已经成为投资人的新宠。如,VR/AR行业的先行者Oculus 20亿美元被Facebook收购、迅雷领投大朋VR、互联网巨头BAT加入VR领域的新闻不时地吸引着人们的眼球。

笔者欣闻在今年的4月底,京东建立了自己的VR/AR实验室,并且京东于9月6日宣布发起“电商VR/AR产业联盟”,称将联合30多家VR/AR上下游企业,为行业提供全面支持。这是AR/VR业界的盛事。如上文所述,VR/AR技术应用领域极广,因此预估市值巨大,如果算上受VR/AR技术促进的关联的购物、游戏等行业,其所能带来的经济效益可能呈几何级数的增长。

然而,这个行业的竞争也异常激烈。有报道说,2014年中国共有200多家做VR头盔的公司,2015年只剩下60多家②。笔者认为,要想在VR/AR产业领域中实现可持续性发展,必须拥有相当数量的专利技术,使得本领域由单纯资本驱动,逐渐变成专利技术驱动。

为此,笔者对VR/AR产业的专利情况做了粗略的调研。

在对检索获得的全球近7万件相关专利进行统计分析,可以了解到VR/AR技术从90年代初期到2006年专利申请量稳步增长,1995年申请量首次突破1000件,并持续保持在1000-2000件之间;2007年申请量首次突破2000件并持续增长,2010年后申请量激增,截至2013年年申请量已经接近7500件。2014年之后的部分专利暂未公开,但由于市场的热度较高,预计2014年之后相对于2013年的数量仍将持续增长。

在VR/AR领域,美国的申请量最大,其次是日本、韩国、中国。美国的申请量比日本、韩国、中国三国的总申请量还要大。VR/AR领域的专利主要布局在美国、中国、日本、韩国、欧洲,这些地区都将成为未来产品竞争非常激烈的主要市场。可见,我国的VR/AR产业在不远的将来,可能面临来自美、日、韩的专利阻击。

VR/AR领域的专利主要集中在:微软、索尼、因特尔、三星、佳能、高通、谷歌等大型跨国公司或大型芯片厂商。

在中国布局的前20名申请人除了微软、索尼、因特尔、三星、高通、诺基亚、佳能等11家大型跨国公司或芯片厂商外,其余为中国申请人。然而,中国申请人主要为大学和研究机构,其中企业仅有联想。

由此可见,中国VR/AR产业需加快产业化进度,尤其是涉及此领域的公司可通过产学研结合、技术引进、人才引进等方式加快研发进度和专利布局。从经验上来看,只有拥有了一定数量的相关领域的专利资产,才能在下一轮残酷的技术洗牌中立足或胜出。

通过对本领域的专利申请的分类号统计分析发现,VR/AR领域研究的热点主要集中在虚拟对象、图像处理、数据处理、实时性、现实技术、光路系统等方面,主要应用于与人体相关的识别、电子商务、教学培训模拟、导航、立体电视系统、游戏、医疗健康上人体的测量诊断等领域。我国的VR/AR产业应重视上述技术领域,并注意加强上述领域的研究与布局。

目前,VR/AR领域涉及诉讼的专利共24件,主要涉及追踪、系统应用、硬件等方面。涉及的专利权人有Blast Motion、Lincoln Global、Geovector、Maxus Strategic Systems等。可见,没有硝烟的专利战争可能正在酝酿,我国的VR/AR产业要重视对竞争对手拥有的专利情况进行研究,从而避免可能发生的专利侵权纠纷,并在后续的研发中,注意进行技术规避。

以上就是作为专利代理人的笔者的一些粗浅的观点,如果能对VR/AR业界有借鉴作用,我们将不胜荣幸。

①增强现实技术(Augmented Reality,简称 AR),是一种实时地计算摄影机影像的位置及角度并加上相应图像、视频、3D模型的技术。

②http://www.chinairn.com/news/20160530/090102919.shtml

中国专利代理人 张宝瑜

中国专利代理人 张祎

本文来自微信公众号“林达刘知识产权”(ID:LindaLiu-Partners),36氪经授权发布。

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