从“带资入股的天使”化身为“恶意收购的恶魔”，马斯克对待社交媒体Twitter（以下统一称为推特）的暧昧态度，仅仅维持了数日。
作为推特上的大红人，马斯克入股平台似乎并不是一件让人费解的事情，推特管理层也抱着友好的态度欢迎马斯克加入董事会。
但这位“高级粉丝”的想法显然没有那么简单：先是连发多条推文对推特进行了轮番批评，随后更是表示“自己不差钱”，要将推特全价买下来变成一家“私营公司。”
而面对马斯克的敌意收购，推特的态度则显得有点“摇摆不定”。作为曾经世界上最大的社交平台，推特的头衔早已被Meta夺下，背后还有TikTok等后辈虎视眈眈。
如今马斯克主动伸手相助，推特需要做出自己的选择。
涨不动的用户数
弹指一挥间，推特迎来了自己的第16年。
诞生之初，推特以“140字”的微型博客作为卖点。在那个交流需要短信、电子邮件的年代，推特这种“短小精悍”的文字交流形式迅速受到了年轻人的追捧，而这一商业形式又随着移动互联网的崛起拿下了庞大的用户群体，并最终成为了世界上最大的社交媒体之一。
同一时期，由扎克伯格创立的Facebook也在经历着飞速成长，两家公司在早期同属于文字领域发力，但推特的增长率明显高于Facebook，扎克伯格也曾公开表明：只要推特增长持续12个月或者18个月，那么他们将在规模上超过我们。
图 | 推特自2010年用户数变化
一份研究报告显示，推特的内容生产门槛较低、同时不需要建立好友关系，平台名人入驻也带来了大量用户涌入，从而让用户习惯了在推特里面讨论重大新闻事件，最终成长为互联网时代的“广场”。
但“成也文字，败也文字”。随着3G、4G的流行，图片、视频等形式与文字一场承担起传播信息的作用。但显然文字的体验感比不上图片、视频等形式的直观。
从2013年开始，推特就陷入了用户增长停滞的困境：
2013年4月，WhatsApp月活超过Twitter；
2014年12月，Instagram月活超越Twitter；
2016年6月，Snapchat超过Twitter；
2016年7月，微博月活超越Twitter；
随后，推特在股价和营收上也陷入了低谷，股价一泻千里，用户增长也一蹶不振。反倒是Facebook继续保持着强势增长，目前全球每月有超过24.5亿人登录Facebook，每天有超过162万人活跃在该平台上。
在压力下，推特请回了杰克·多西重新担任CEO，随后开始了改革，正是这些举措造就了现在的推特：先是取消了140字的限制，接着开始重拳整治平台上的网络喷子问题。
这才挽回了一部分用户，而“特朗普”、“马斯克”等一批重度网上冲浪用户更是将推特作为自己观点发声和批评的阵地，吸引了一大批新用户。
自由的代价
在马斯克的公开信里，他直言不讳批评推特没有遵守言论自由的政策。但过去的推特显然是“自由过了头”，至少在特朗普账号被封禁之前一直没有改变。
作为推特CEO，多西一直都支持言论自由，即使平台上一直出现所谓的“谣言”，但他的态度一直是反对禁言。另外，当推特对政治内容的管控越来越强硬的同时，他还是认为这些推文极具“新闻价值”。
一切的转机出现在“国会暴动事件”后，人们呼吁推特、脸书彻底封禁特朗普账号。迫于压力之下，多西选择踏过了底线，最终特朗普的账号只留下一个“账号停用”的标签。
特朗普被禁言的遭遇只是言论自由的牺牲品之一，在政治面前，多西的自由主张也显得十分无奈。
在这一点上，多西也曾对外多次提到了“重塑推特”的阻碍：“我们行动迟缓，我们没有创新精神，我们不受信任。”去年11月，在股东投资公司Elliott的压力指标面前，多西主动辞去CEO一职，并由首席技术官帕拉格·阿格拉瓦尔接任。
这之后，马斯克开始多次在推特上公开嘲讽和质疑阿加瓦尔。一方面多西是马斯克的老朋友，另一方面这位CEO更强调政府公权力的重要性，这正与马斯克的想法背道而驰。
随后，就出现了马斯克大幅增持推特股票的消息，背后的想法不言而喻。
一旦马斯克完成了对推特的“私有化”，或将能够避免政治家们对言论自由的“指手画脚”，同时有希望重组董事会，甩掉这位意见不和的CEO。
上个世纪的老产品
重回言论自由不是推特成长的唯一要素，即使没有马斯克，这家老平台同样需要转身。
对“Z世代”（ 约在1995-2005年前后出生人群）来说，推特、Facebook早已经是上一辈的“落伍”产物，Snapchat、TikTok才是他们的宠儿。截至2020年末，Snap的DAU为2.65亿，远超推特的2亿。
而TikTok更是凭借短视频的形式，成为美国月活用户最快突破10亿的平台。从2019年第一季度到2020年第二季度，TikTok在美国的下载量增加了62%，这一数据已迅速超过了Facebook，Instagram、Snap，当然也包括了推特。
在新形式社交媒体的围攻下，老态的推特只能走上转型的道路，这样才能保证自己的利润增长。
与缺乏创新的推特不同，马斯克正是美国科技创新的典型，既是造车、又是造火箭，同时还投身“狗狗币”，那么他对于改造推特自然有自己的想法。
不久前，马斯克曾发文调查是否给推文加上“编辑”功能，其中绝大多数人选择了“YES”。不少国内网友表示了惊叹，要知道微博很早就支持了编辑（虽然需要开通会员），但作为“微型博客”的老大哥，推特显然开始落后于时代。
在收购消息传出后，马斯克在TED演讲会上谈到了收购推特的一些想法，他对推特的未来潜力十分看好：“我觉得，拥有一个最大程度信任和广泛包容的公共平台对文明的未来极为重要，我根本不在乎经济账。”
结语
虽然不差钱，但在美国政府的重锤下，收购并不容易。一方面不希望失去对这个重要媒体的控制，另一方面是出于反垄断的考虑，同时推特管理层也正对收购采取措施。
但对于这么一家16岁的互联网老兵来说，转型是必须经历的事情。
马斯克已经伸出“援手”，就看推特愿不愿意借力了。
本文来自微信公众号“镁客网”（ID:im2maker），作者：家衡，36氪经授权发布。