近年来，网上药店已经兴起，将许多类型的药品直接送到消费者家中。其中一些企业是合法的，但也有一些企业是非法经营的，它们提供的假药不符合标准，标签不正确，或者掺杂了不需要的成分。此外，全球供应链问题使假药很容易渗入市场。为了向消费者提供足够的信任，制药公司在其产品的外包装上贴上条形码、二维码、全息图和射频识别器，使分销商和零售商能够在整个供应链上管理产品。然而，并没有相应的代码让消费者验证容器内单个药丸或液体剂量的来源。
研究人员已经开发了荧光合成材料，如微纤维和纳米粒子，作为追踪代码，但这些物质对消费来说可能是不安全的。因此，Seong-Wan Kim、Young Kim及其同事想看看作为一种可食用和"公认安全"的材料的蚕丝是否可以直接放在药物上，并使其发出荧光，帮助消费者确保他们购买的东西与他们声称的一样。
蚕可以产生可食用的荧光蚕茧（左图左侧）；蚕茧的蛋白质可用于编码（右图），以验证药物的真实性。
研究人员对蚕进行了基因改造，以产生丝质纤维素--使丝质纤维具有强度的可食用蛋白质--并附着青色、绿色或红色的荧光蛋白。他们溶解了荧光蚕茧以制造荧光聚合物溶液，并将其涂抹在7x7网格中的9毫米宽的白丝薄膜上。将蓝紫色、蓝色和绿色的光照到网格上，分别显示出三维青色、绿色和红色的方形图案。
使用手机摄像头上的光学过滤器，该团队设计的一个应用程序可以扫描荧光图案，使用深度学习算法解码数字化密钥，并打开一个网页，其中可以承载有关药物来源和真实性的信息,由于一些液体药物是以酒精为基础的，研究人员在一瓶透明的苏格兰威士忌中放置了编码的丝膜，并发现荧光代码仍然可以用应用程序读取。
最后，研究人员表明，荧光丝蛋白会被胃肠道酶分解，这表明这些丝码不仅可以食用，而且可以被人体消化。研究人员说，将这些可食用的代码贴纸放在药片上或液体剂量中，可以使病人和他们的护理人员避免无意中食用假的治疗。