明尼苏达大学双城分校的研究人员构建了一种机器人，通过机器学习训练，机器人可以在基因研究中自动完成复杂的显微注射。相关论文发表在最新一期的《遗传学》杂志上。
显微注射机器人可以检测1/100米大小的胚胎，计算路径并自动执行注射过程。图片来源:安德鲁·阿莱格里亚/明尼苏达大学双城分校
在实验中，研究人员可以通过自动机器人操纵多细胞生物的遗传物质，包括果蝇和斑马鱼胚胎。该技术帮助实验室节省了大量的时间和金钱，使大规模的基因实验更容易，而这些实验以前无法通过自动技术完成。
显微注射是利用非常精细的移液管直接将细胞、遗传物质或其他试剂引入胚胎、细胞或组织。研究人员训练机器人检测到只有1/100米的胚胎，然后计算路径并自动执行注射过程。
这种自动过程比手动注射更稳定、更重复。近年来，DNA的写作和阅读有了很大的改进，但该技术将提高人们在各种生物体中进行大规模遗传实验的能力。
该技术不仅可用于基因实验，而且有助于通过冷冻保存技术保护濒危物种。将纳米颗粒注射到细胞和组织中，有助于冷冻和随后的温度恢复过程。研究人员还希望最终将该技术用于体外受精，以在微观水平上检测卵子。