安全光栅的原理是基于光电检测。安全光栅的发射器发出若干束不可见红外光束，这些光束被接收器接收，从而形成一个矩形检测光幕。整套光栅以逐光束扫描的方式进行探测。当任何大于一定尺寸的不透明物体（如人体某一部分或工件）侵入这个光幕区域时，就会造成遮光。安全光栅一旦检测到遮光，会在极短的时间内（如20ms）进入“异常”状态，中断输出，从而触发相应的安全措施，如停止机器运行或发出警示信号。
此外，安全光栅还可能有多种扫描方式，以满足不同应用场合的需求。直线扫描方式适用于大多数常规应用，而交叉扫描方式则能提供更高的检测精度和更灵活的安全区域设置，适用于对安全性要求更高的场合。
总的来说，光电检测原理使得安全光栅能够精确、快速地检测物体或人员的接近，从而有效地防止可能发生的伤害事故。