空气净化呼吸器的范围从相对便宜的一次性使用的一次性口罩（有时被称为防尘口罩）到更坚固耐用、可更换滤芯的可重复使用面具，再到高性能的电动净化空气呼吸器和自给式呼吸器（SCBA）等等。
1、机械过滤呼吸器（口罩、面具）
机械过滤呼吸器通过过滤器材料，过滤掉污染空气的有害颗粒物质，以保证人体健康。
带呼气阀的过滤半面罩
机械过滤器可通过以下方式清除空气中的污染物：
①当气流中遵循一线流动的粒子进入纤维的一个半径以内并附着在纤维上时，通过截获；
②通过撞击，当无法遵循气流弯曲轮廓的较大颗粒被迫直接嵌入其中一根纤维中时；随着纤维分离的减少和空气流速的增加而增加；
③通过一种称为扩散的增强机制，其中气体分子与最小的粒子（尤其是直径小于100 nm的粒子）碰撞，从而阻碍并延迟了它们通过过滤器的路径；这种效果类似于布朗运动，并且增加了以上两种机制中的任何一种都会阻止粒子运动的可能性；在较低的气流速度下它占主导地位；
④通过在过滤器材料上使用某些树脂，蜡和塑料作为涂层，以吸引带静电荷的颗粒，使它们保持在过滤器表面上；
⑤通过重力作用并使颗粒沉降到过滤材料中（这种影响通常可以忽略不计）；和在使用过滤器之后，通过使用颗粒本身来充当其他颗粒的过滤介质。
仅考虑气流和纤维网过滤器上携带的颗粒，扩散主要是直径小于0.1μm的颗粒。超过0.4μm时，撞击和拦截占主导地位。在这两者之间，最穿透的颗粒尺寸接近0.3μm，主要是扩散和拦截。为了最大程度地去除颗粒，并降低对通过过滤器的气流的阻力，微粒过滤器的设计应使通过过滤器的气流速度尽可能低，比如通过控制过滤器的斜率和形状以提供更大的表面积来实现。
而HEPA过滤器是机械过滤技术的重大进步。HEPA过滤器可以去除空气动力学直径为0.3微米或更大的所有空气中颗粒的99.97％。
2、化学呼吸器
化学呼吸器通过化学吸附或吸收从呼吸空气中去除气体，挥发性有机化合物（VOC）和其他蒸气。
典型的有机气体呼吸器就是一种化学呼吸器。它的滤芯为金属或塑料外壳，里面装有25至40克的吸附介质，例如活性炭或某些树脂，用来吸附有害气体。而当滤芯饱和或其中的颗粒堆积开始限制气流时，必须进行更换。
下面是一组合式气体过滤器和微粒呼吸器，它能过滤、防止酸性气体（BKF（БКФ）类型）的侵害。它具有透明的主体和特殊的吸附剂，饱和后会变色。
化学呼吸器一般在有害气体的浓度对生命或健康造成危险的情况下，用于紧急逃生。平时基本不使用。
3、电动净化空气呼吸器
电动空气净化呼吸器（PAPR），可吸收被污染的空气，清除一定数量的污染物，然后将空气返回给用户。
电动空气净化呼吸器都会包括一个电动风扇，该风扇迫使进入的空气通过一个或多个过滤器后，才进入用户的呼吸区域。
不同的环境下，因净化功能不同，电动空气净化呼吸器的配置会有所不同。其过滤器类型必须与需要去除的污染物相匹配。一些PAPR旨在去除细小颗粒物，而另一些PAPR则适用于处理挥发性有机化合物，如喷漆中的那些。同时，有机化合物过滤器的滤芯必须比颗粒过滤器更频繁地更换。
4、自给式呼吸器（SCBA）
自给式呼吸器（SCBA）通常具有三个主要组件：一个高压气缸（例如，2200磅至4500磅），压力计和调节器，和一个吸入连接（接口管，口面罩或全脸面罩） ，连接在一起并安装在可调节肩带和皮带的携带框架或安全带上，以便可以将其戴在背面。
SCBA有两种：开路和闭路。大多数现代SCBA都是断路的。
开路工业呼吸器充满了经过过滤的压缩空气。压缩空气通过调节器，从回路中吸入和呼出，迅速耗尽了空气供应。气缸由铝，钢或玻璃纤维包裹的铝等复合材料制成。开路工业呼吸器大多是“正压力”类型的，它提供稳定的空气流以阻止烟雾或烟气泄漏到面罩中。其他SCBA则属于“需求”型，仅在调节器感测到用户吸气时才提供空气。出于安全原因，所有消防部门和在有毒环境中工作的人员均使用正压SCBA。
闭路式SCBA像呼吸器一样过滤，补充和再循环呼出的气体。应用在需要较长时间的呼吸气体供应情况中，例如在矿山救援和长隧道中，通过的通道对于狭窄的大型开式气缸来说太窄时，可使用闭路式SCBA。