据外媒报道，日本政府最早将在本周四早上向轨道发射一个高精度传感器，该传感器可用于从太空中搜索石油和天然气。该高精度传感器将由美国初创公司SpaceX从佛罗里达州发射的火箭运载至国际空间站。高精度传感器将安装在空间站外部，从2020年度开始投入使用。
日本研发的传感器将附在国际空间站上，如图所示，这将有助于寻找油气藏。（图片由美国宇航局提供）
这款高精度传感器由日本开发，被称为“Hyperspectral Sensor”（高光谱成像传感器），能够比传统传感器更精确地识别不同波长的光，它还可以从太空中发现石油和天然气沉积的迹象。
高光谱成像传感器将能够看到石油自然渗入海洋的位置，从而有助于海底石油勘探，它还将用于在美国寻找页岩油矿藏。传感器数据将提供给日本国有石油勘探公司和私营企业，日本政府正在考虑向日本公司免费披露卫星图像和其他数据。虽然利用传感器数据无法精确地确定油藏的位置，但这些信息将有助于缩小寻找新储量的搜索范围，并提高地面勘探的准确性。
这种高光谱成像传感器比美国宇航局卫星上的传感器能更精确地识别物质，它能够发现大约30种不同的矿物，几乎是传统传感器的三倍。因为它可以识别地球表面上的各种物质，所以它也可以用于环境评估，例如扫描土壤中的盐分损害。日本政府希望这种传感器能让私营公司分析大数据以进行矿产勘探等其他用途。
据悉，日本经济产业省从2007财年到2019财年，与日本空间系统和其他组织合作，花费了150多亿日元（约合1.374亿美元）来开发这种传感器。