前不久，美国一个研究团队开发了一款新型冲浪板鳍，内置有温度传感器、GPS设备、微控制器电路板、蓝牙芯片和一个可充电电池。这些元器件被打包，集成在了一个13厘米高的鲨鱼鳍样的设备smartfin中，同时被安装在了冲浪爱好者的冲浪板上。
新型冲浪板鳍设备smartfin，资料图
不过，科学家设计这种冲浪板鳍的目标，不是帮助冲浪者监控他们的冲浪活动，而是收集研究沿海地区的数据。他们希望广泛地分布这些鳍，并为其添加pH值、叶绿素、盐度和氧气传感器，来追踪海洋生物富集的珊瑚礁和海藻林的健康状况，或监测珊瑚漂白，以及弄清随时间推移海洋吸收的来自全球变暖的热量。
安装在冲浪板上的smartfin，资料图
通过与冲浪爱好者基金会的合作，在过去3个月里，研究团队成员为冲浪爱好者共提供了50个smartfin。于是，数据开始涌入。该团队的科学家指出，加州海岸有一些防洪堤上安装了温度测量仪，但它们十分少且距离很远，科学家想要的是沿海数据，而海岸很难监测。因此，要真正了解沿海地区的情况，就需要进行大量的专业设备进行更为准确地测量。
科学家们希望利用smartfin，收集更为精确的近岸环境数据，进而最终改善此类海域环境。资料图
英国普利茅斯海洋实验室卫星海洋学家Robert Brewin认为，利用冲浪者作为平台，改善近岸环境取样有巨大的潜力。Brewin专门研究浮游植物，并在普利茅斯的寒冷水域上冲浪，他把温度传感器夹在了冲浪者的脚踝上。他还为冲浪者佩戴了一个装着GPS模块定位装置的腰包。迄今为止，他的冲浪团队已经进行了400多次观察。
在一段冲浪活动结束后，由smartfin中的GPS和温度传感器，完整记录下的相关数据变化图表。资料图
正如该团队在最近发表在《科学公共图书馆—综合》和《河口、海岸和大陆架科学》杂志上的论文所描述的那样，冲浪者在海上收集到的海面温度显示，近岸海域卫星测量数据并不可靠。
Brewin说，卫星的温度数据由先进型甚高分辨辐射仪（AVHRR）测得，与浮标的测量数据匹配。通常，浮标装备有精密的传感器，位于距离海岸约7到33公里的海域。但AVHRR获得的近海海域温度并不可靠。Brewin表示，在这一区域，科学家们很难相信卫星或模型的数据，因为它们尚未被评估。
Brewin将smartfin视为其领域的高端定制工具，极大改善了他臃肿且缺乏精确性的系统。据其推算，英国有足够的冲浪者，这样算下来，每年都可以进行4000万次的环境测量。
目前，制造一个smartfin和电池的费用是300美元。同时，Smartfin正在寻求美国国家科学基金会的资助，Brewin希望该设备能填补沿海研究的数据空白，并激发新微型传感器的开发。