据外媒报道，旧金山州立大学土木工程系助理教授蒋兆硕领导的一个研究小组正在研究如何利用地板振动来跟踪老年人的行走模式，从而监测老年人的健康状况。这项研究由美国国立卫生研究院（NIH）研究项目拨款120万美元资助。
地震传感器
蒋兆硕的团队正在重新利用地震传感器来监测人们走动时地板的振动情况。先前的研究表明，一个人的健康与行走的特征密切相关，例如，步伐的长度和宽度，或是步伐模式的可变性和移动的速度。科学家认为，这些行走特征可以像预测血压、体重指数和住院历史更熟悉的指标一样准确地预测健康结果。
“随着年龄的增长，我们更容易患上疾病，”蒋兆硕在旧金山州立大学网站上发表的一篇文章中说。虽然可穿戴设备和摄像系统为独立生活的老年人提供了全天候跟踪其在家健康状况的机会，但这些技术对老年人来说可能具有挑战性，并可能因隐私问题而面临阻力。
蒋兆硕的团队正在尝试实现的传感器可能比其他系统更经济，更容易安装。蒋兆硕说：“如果你有一个房间需要改造，只需在其中放一个传感器就可以了。”
蒋兆硕熟悉地震传感器，因为他的专业是结构和地震工程。为了将地震传感器专业知识应用于人体健康监测，蒋和他的同事南卡罗来纳大学的胡安·凯斯多正在与各种专家团队合作。他计们划使用NIH的资金来吸引更多的研究生和本科生以及博士后研究员。
该团队的最终目标是将这项研究发展成为一种廉价的、全天候的老年人家庭健康监测系统，当他们的步态变化可能表明出现了新的健康问题时，该系统可以提醒他们。蒋兆硕说：“这就是为什么我们对这件事如此兴奋。我们正在将我们的知识应用到一个我们以前从未接触过的领域，这可能会对很多人产生重大影响。”