财联社12月8日讯（编辑 黄君芝）世界海岸线蕴藏着一种尚未开发的能源：海水和淡水之间的盐度差异。一组美国科学家就研发了一种新的纳米装置，可以利用这种差异来发电。
近期，伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的一组研究人员在《纳米能源》杂志上报道了一种纳米流体装置的设计，该装置能够将离子流转化为可用的电能。研究小组认为，他们的装置可以用来从海水-淡水边界的自然离子流动中提取能量。
据了解，当两种含盐量不同的水体相遇时，比如河流流入海洋的地方，盐分子自然会从浓度较高的水体流向浓度较低的水体。这些流动的能量可以被收集，因为它们是由溶解的盐形成的带电粒子离子组成的。
有鉴于此，上述研究团队设计了一种纳米级半导体装置，利用了装置中流动的离子和电荷之间的“库仑阻力”现象。当离子流过器件内的狭窄通道时，电力使器件电荷从一侧移动到另一侧，从而产生电压和电流。
不仅如此，其装置还具有“放大”效果。他们解释称，由于移动的离子比设备电荷大得多，离子给电荷带来了大量的动量，放大了潜在的电流。
研究人员还发现，只要通道直径足够窄，以确保离子和电荷之间的接近，这些效应与特定的通道结构和材料的选择无关。
目前，研究人员正在为他们的发现申请专利，他们还在研究如何将这些设备的阵列扩展到实际发电中。
“我们相信设备阵列的功率密度可以达到或超过太阳能电池的功率密度，”研究人员说，“更不用说在生物医学传感和纳米流体等其他领域的潜在应用。”