振动样品磁强计是研究磁性材料必不可少的设备之一，1959年美国的S.Fo n e r在前人的研究基础上制成实用的振动样品磁强计（简记为VSM，VibratingSample Magnetometer)。由于其具有很多优异特性而被磁学研究者们广泛采用，并又经许多人的改进，使VSM成为检测物质内禀磁特性的标准通用设备。
所谓“内禀”磁特性，主要是指物质的磁化强度而言，即体积磁化强度M—单位体积内的磁矩，和质量磁化强度σ—单位质量的磁矩。设被测样品的体积为V(或质量为m)，由于样品很小，如直径1mm的小球，当被磁化后，在远处，可将其视为磁偶极子：如将样品按一定方式振动，就等同于磁偶极场在振动。于是，放置在样品附近的检测线圈内就有磁通量的变化，产生感生电压。将此电压放大变成直流并加以记录，再通过电压磁矩的已知关系，即可求出被测样品的M或σ。
一般来说，振动样品磁强计主要由电磁铁平台、磁矩测量单元（包括扫描仪表、锁相放大器、振动源等）、振动系统（包括振动头及支架、检测线圈、样品杆等）、循环水冷机、电脑及软件等组成，如果有变温测试的需求，也可以选配低温恒温器和高温炉。
振动样品磁强计可用于材料研究和开发、质量控制及产品检测，完成对磁性材料的基本磁性能的测量和分析。可测量磁性材料的基本磁性能（如磁化曲线、磁滞回线、退磁曲线、升温曲线、升/降温曲线、降温曲线、设定温度下的磁化曲线、设定温度下的磁滞回线等），得到相应的各种磁学参数（如饱和磁化强度、剩余磁化强度、矫顽力、最大磁能积、居里温度、磁导率（包括初始磁导率）等）；并可测量各种磁性材料，如磁性粉末、超导材料、磁性薄膜、各向异性材料、磁记录材料、颗粒、片状、块状、单晶和液体等材料。