风能已经成为我们无化石燃料的未来的一个重要支柱，但这并不意味着它没有自己的环境问题。构成今天涡轮机叶片的热固性复合材料不能被回收。剑桥大学的一项研究表明，到2050年，全球将有4300万吨的叶片废料。零废料叶片研究（ZEBRA）项目正在研究热塑性复合材料形式的更可持续的材料。
62米（203英尺）的原型叶片由材料公司阿科玛的Elium树脂制成，这是一种玻璃纤维增强的热塑性塑料。这种材料不仅100%可回收，而且据说还能提供与热固性树脂类似的性能水平，后者因其轻质和耐用性而受到青睐。
通过化学回收方法，该材料可以被解聚并变成新的原生树脂重新使用，作为风能领域循环经济圈的概念证明。在这之前，在未来几周内，LM风电公司将开始全面的结构测试，以验证叶片的性能。然后，它将在今年晚些时候验证这些先进的回收方法，同时还将研究生产废料的回收方法。
“通过这个项目，我们正在解决两个关键的行业挑战，”LM风电公司卓越工程部高级总监John Korsgaard说。“一方面，我们正在通过防止和回收生产废料来实现我们的零废料叶片愿景。另一方面，我们正在将叶片的可回收性提高到一个新的水平：报废的热塑性复合材料叶片材料本身具有很高的价值，可以随时作为材料化合物用于其他行业，但也可以解聚，将树脂重新用于新叶片的生产。”