北京时间3月21日早间消息,据报道,美国通用汽车公司日前斥资21亿美元,从软银愿景基金一号手中收购了所持有的自动驾驶公司Cruise股份。通用汽车已持有该公司八成股份,成绝对控股股东,软银愿景基金一号不再持有任何股份。
通用汽车还宣布,将额外对Cruise投资13.5亿美元。这相当于弥补了软银愿景基金之前的承诺,即如果能够把自动驾驶汽车应用到网约车市场,将会继续增加第二批投资。目前,Cruise公司正在筹备自动驾驶网约车业务。
通过此次股权收购,通用扩大了对Cruise公司的控制权,这和通用过去的政策大相径庭。去年底,Cruise前任首席执行官安曼(Dan Ammann)被解雇,在他执掌时期,管理层谋求对Cruise的股权多元化,引入更多股东,甚至准备让该公司独立上市。
此前,通用首席执行官巴拉(Mary Barra)以及Cruise创始人弗格(Kyle Vogt)均表示,暂时不考虑让Cruise公司上市。
在通用宣布收购软银愿景基金股权之后,弗格在推特网站表示,Cruise为什么不上市?这是因为上市将带来一些干扰,尤其是在目前阶段,公司刚刚在加州旧金山市推出了自动驾驶网约车,公司要把所有的精力放在扩大业务规模、提高乘客满意度上。
对于软银愿景基金一号来说,这次股份转让让它们赚的盆满钵满。2018年5月,一号基金投资22.5亿美元,获得了Cruise公司11%股权。其中的9亿美元投资直接支付,另外一笔13.5亿美元,则是在自动驾驶汽车商用之后支付。后来,愿景基金再次投资了3亿美元
在公布四季度财报时,通用曾透露,一月份,Cruise公司开始在没有备份司机的情况下提供自动驾驶网约车服务,这触发了愿景基金的第二批投资条件,不过该基金没有再投资,而选择向通用汽车转让股份退出。
软银人事变动
据报道,在愿景基金一号,管理合伙人迈克尔·罗内(Michael Ronen)之前一直负责在交通运输领域的投资,但是两年前他已经从愿景基金离职,此后,他投资的一些公司在愿景基金内部没有获得力挺。
愿景基金一号在科技领域的投资估值已经大幅暴跌了250亿美元,软银集团也陷入沉重债务中。不过此次愿景基金抛售Cruise股份的价格,超过了投资额的一倍多,利润丰厚。对于这一交易,软银集团方面并未发表评论。
通用强化控制
Cruise早前就已经是通用旗下子公司,目前外部股东依然持有该公司两成股份,均是通用合作伙伴,这包括日本本田汽车公司。本田目前正在帮助通用开发“Cruise Origin”自动驾驶汽车。
Cruise其他股东还包括微软、沃尔玛集团,以及普信金融集团。
之前,Cruise的持股员工都在等待公司上市,以便能够套现卖股。通用汽车已推出了一个让员工们能够变卖股份的计划。这一计划在2022年全年有效,员工可以选择时间点卖出。
创始人弗格在推特网站表示,在招聘人才时,上市公司相比非上市公司更有优势,因为作为薪资一部分的股权可以随时套现,但是作为上市公司也会带来一些麻烦,所以公司制定了让员工们套现的独立计划。
通用在一份监管文件中表示,员工们持有的公司股份(包括股票奖励)价值40亿美元,今年公司将拿出10到15亿美元来购买员工股票。
Cruise前任掌门人安曼一直认为,公司需上市才能够吸引或挽留人才。不过消息人士透露,通用掌门人巴拉希望把Cruise作为一家子公司牢牢控制,一直等到至少能够实现自动驾驶技术的更多里程碑成绩,或是建立可以带来收入的商业模式。
据报道,通用收购Cruise股权的消息,并未引发其股价剧烈波动。