建设大型热电厂造价高，建设周期长，建厂条件复杂，不可能短期内在各地兴建很多热电厂，而集中供热的区域锅炉房造价较低，建设周期短，供热范围灵活，可大可小，分期规划建设容易。此外，在大型热电厂集中供热的区域内，为降低热化系数，发挥热电厂最大经济效益，也要建设适当数量的区域锅炉房作为热电厂的调峰锅炉。因此，也要考虑用区域锅炉房作为过渡措施，与城建相配合。
以区域锅炉房作为热源的城市集中供热方式。区域锅炉房内一般都装置大容量、高效率的蒸汽锅炉或热水锅炉，向城市各类用户供应生产和生活用热。用区域锅炉房代替分散小型锅炉供热,能节约燃料,改善供热质量，减少对大气的污染。区域锅炉房的热能利用效率通常低于热电厂，规模和场地的选择比较灵活，投资比建热电厂少，建设周期较短，是目前城市集中供热的一种主要方式。根据使用要求，区域锅炉房装置有蒸汽锅炉、热水锅炉，或同时装置两种锅炉。燃料可用煤、重油、天然气、垃圾废料等。锅炉采暖工艺流程图