然后，这些生殖细胞在一个受控的环境中并以理想的比例混合在一起--如果有太多的精子，它们则会在一个被称为多胎化的过程中破坏卵子。
为了知道鲍鱼何时要释放卵子和精子，养殖者需要定期检查它们的性腺大小。不幸的是，这样做通常需要将软体动物从水箱的内表面拉出来，然后用手指探测其软组织。不用说，这对动物来说可能是相当大的压力。
在Jackson Gross助理教授和博士后学生Sara Boles的带领下，加州大学戴维斯分校的科学家们决定将超声波作为一种替代方法。Gross以前曾用这种技术来检查鲟鱼和鲶鱼的性腺，但不确定它是否适用于鲍鱼。
在这项研究中，单个鲍鱼被保存在透明的塑料盆中或保存在衬有可移动透明塑料片的槽中。在这两种情况下--在这些生物将自己吸到塑料的一侧之后，研究人员通过将一个超声波传感器放在塑料的另一侧靠近软体动物脚部的软组织，这使得对它们的性腺进行成像变得非常容易。
测试是在大学的Bodega海洋实验室进行。研究人员对约100只红鲍展开了为期七周的测试。在整个过程中，科学家们成功地判断了软体动物性腺的不断增大，并给每只动物打了1到5分以表示其准备好繁殖的程度。
尽管在实际收集它们的精子和卵子时仍需要对鲍鱼进行一些物理处理，但在这之前没有必要进行拉扯。
Gross表示，他的团队现在正在跟商业鲍鱼养殖者合作以进一步评估这项技术。“应用于无脊椎动物的动物福利方法不多，更不用说用于水生物种了。这里有一种方法可以提高鲍鱼的福利且不会给它们带来额外的压力。”