12月20日消息，小冰公司公布全新的数字孪生虚拟人技术，并联合每日经济新闻，将首批应用该技术的虚拟主持人，与“每经AI电视”一同正式上线。据介绍，小冰框架首次实现视频采编播全流程的无人化操作。
从概念上看，数字人本身是由程序设计而成，没有真实的血肉之躯，也不受任何束缚，只受到数学规律的限制，而数字的世界更抽象，这意味着数字人的能力将以数学为边界，而不以物理为边界，未来 ，数字人可能会成为元宇宙世界的第一批原住民，当海量的数字人参与元宇宙大脑节点的运作系统，甚至可以撕开元宇宙的入口，开辟一个千亿市场。
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统计数据显示，近年来“虚拟偶像”赛道共发生40起投融资事件，披露投融资总金额超3．8亿元人民币。记者了解到，花西子、欧莱雅、IDO珠宝、OPPO等多家品牌都推出了自己的虚拟品牌代言人。另据艾媒咨询数据显示，2021年预计中国虚拟人核心产业规模达62．2亿元，带动产业规模1074．9亿元。
数字新物种发挥实用价值
2018年，便有黄子韬、迪丽热巴等明星的虚拟人形象官宣，如今，替代真人服务中的虚拟主播和虚拟IP中的虚拟偶像是目前虚拟数字人的市场热点。
在参与元宇宙建设的过程中，又大体分化出虚拟原生人和数字人两种形态。虚拟原生人以主播、偶像等形式存在，类似于只存在于元宇宙世界的NPC，不存在于现实世界的映射关系；而另一种数字人则是现实社会中的人类在虚拟世界的映射，可以将其理解为数字分身，例如百度希壤中的“冯唐”，无论是哪一类，都将极大促进元宇宙的生态繁荣。
数字人作为“新物种”，真实感源于形象的表现力，相比于文字、语音产品，数字人加入了三维人像效果，这就需要一个逼真的形象来满足用户视觉需求，让用户拥有充足的交互沉浸感。
这就要求数字人的声音、形象、表情具有一致性，因此，数字人需要通过AI、语音识别、NLP技术让数字人的行为动作“像个人类”至关重要。
不过，数字人在概念上、商业盈利模式上以及市场规模上都处于比较早期的阶段。无论是动作捕捉技术，还是渲染技术方面，如今的虚拟数字人行业仍是以To B市场为主，部分业务开始尝试在C端市场落地，现在频频推出的虚拟主播、虚拟教师、虚拟明星、虚拟客服……数字人的形象正在愈发立体和全面地展示在我们的生活中，让以商业和技术为导向的数字经济多了些温情和烟火气。
据头豹研究所数据显示，当前虚拟数字人市场规模已超2000亿元，预计2030年将达到2703亿元，而其中身份型虚拟人将在未来发展中占据主导地位。另据Research And Markets研究，预计到2028年，全球虚拟活动市场规模将达到5047．6亿美元（约32707．44亿元）。伴随着AI、5G、VR等技术的成熟，数字人作为用户与虚拟世界的重要交互载体，这个市场将不再单一，围绕着包括游戏／影视、服务平台、媒体平台、医学等更丰富的领域展开。
总之，虚拟数字人的商业模式和市场正逐渐清晰，同时，有着相关技术积累的虚拟人公司也正为元宇宙的生态发展提供技术基石。
人类真的不如数字人吗？
从数字人的发展方向看，其被定义为“人类助手”的角色，被限定在服务领域，然而不可否认的是，数字人比人类更具优势。
首先，数字人可以拥有任意功能，《黑客帝国》中的男主可以在短时间内下载数据，学会武术、开飞机、骑摩托等技术，数字人的功能模块化，甚至还可调节年龄，还不需要休息，适配不同年龄的不同需求，进一步解放劳动力。
其次，数字人的价值比较多元，在不同维度可以起到不同的作用，比如推动品牌建设、扩展客户支持、提供知识和学习、提供支持和陪伴，当然还有更关键的建造元宇宙的未来。比如百度APP上新推出的数字人，具备语音对话交互，识别用户需求，唤起各类生活服务等使用功能。
最后，数字人既可以在元宇宙中生活，也可以全息投影到现实社会，搭建起真实世界到元宇宙的桥梁，模糊物理与虚拟的边界。
而且要想建立起元宇宙的生态，数字人就必须不断地自我优化，找到自身存在的最优解。2021年，虚拟数字人领域借着元宇宙热潮逐渐升温，相关技术逐渐成熟，发展方向慢慢清晰，而数字人的发展让元宇宙的生态不断完善。
现在谈元宇宙的到来为时尚早，但参与其中的玩家需要做的是，在一个更加数字化的世界中，优先去拥抱数字人的到来。